Comoros: Authorities suspend news programme of Anjouan island's main radio station

La version anglaise suit. The English version follows.

IFEX - Nouvelles de la communauté internationale de défense de la liberté
d'expression
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ALERTE - COMORES

Le 28 janvier 2005

Les autorités d'Anjouan suspendent le journal d'information de la principale
radio de l'île

SOURCE: Reporters sans frontières (RSF), Paris

(RSF/IFEX) - Le 13 janvier 2005, le ministère de l'Intérieur et de
l'Information d'Anjouan a ordonné à Radio Dzialandzé Mutsamudu (RDM),
principale station privée de l'île autonome, de suspendre son journal
d'information "jusqu'à nouvel ordre".

"Cette décision est choquante, d'autant plus que ce journal traitait
principalement de l'actualité internationale, a déclaré RSF. Suspendre ce
programme, c'est couper l'île du monde et affaiblir le pluralisme de
l'information, indispensable dans une démocratie. Nous exhortons le ministre
de l'Intérieur et de l'Information, Djanffar Salim, à permettre à la station
de reprendre au plus vite ce programme très écouté".

La récente grève dans le secteur de la santé avait déclenché un débat dans
les médias de l'île. Le ministre de la Santé, Fadhula Said Ali, s'était
d'abord exprimé à ce sujet sur la chaîne publique Radio Télévision Anjouan
(RTA). Les médecins en grève, désireux de s'expliquer sur les motifs de leur
mécontentement, s'étaient heurtés à un refus de la RTA. Ils s'étaient donc
exprimés sur l'antenne de la RDM.

Début janvier, le ministre de l'Intérieur et de l'Information, Salim, a
convoqué la direction de la RTA et le coordinateur des programmes de la RDM,
Said Ali Dacar Mgazi, venu accompagné d'un journaliste, pour obtenir des
explications. Dans un arrêté daté du 13 janvier, le ministre a interdit la
diffusion du journal de la RDM "jusqu'à nouvel ordre", lui reprochant de
produire "des programmes non conformes à ses statuts et son règlement
intérieur".

Si à sa création, en 1992, la RDM s'était positionnée comme une radio
associative et communautaire à dominante culturelle, aucune loi ne lui
interdit la diffusion de programmes d'information. Le journal de 21h00,
présenté par Tex Mohamed, ne traitait que de l'actualité internationale,
particulièrement du Moyen-Orient.

Basée à Mutsamudu, capitale de l'île d'Anjouan et deuxième plus grande ville
de l'Union des Comores, la RDM est partenaire de Radio France Internationale
(RFI). Les rares médias de l'île, qui a déclaré unilatéralement son
indépendance en 1997, essaient de survivre malgré un contrôle strict des
autorités locales et des financements faibles.

Pour tout renseignement complémentaire, veuillez contacter Marie Vabre, RSF,
5, rue Geoffroy Marie, Paris 75009, France, tél: +33 1 44 83 84 84, téléc:
+33 1 45 23 11 51, courrier électronique: [email protected], Internet:
http://www.rsf.org

RSF est responsable de toute information contenue dans cette alerte. En
citant cette information, prière de bien vouloir l'attribuer à RSF.
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DIFFUSÉ(E) PAR LE SECRÉTARIAT DU RÉSEAU IFEX,
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ALERT - COMOROS

28 January 2005

Authorities suspend news programme of Anjouan island's main radio station

SOURCE: Reporters sans frontières (RSF), Paris

(RSF/IFEX) - RSF has urged authorities on the autonomous island of Anjouan
to allow the island's main radio station, Radio Dzialandzé Mutsamudu (RDM),
to resume its daily news programme, after it was suspended "until further
notice" on 13 January 2005, under the orders of the Interior and Information
Ministry.

"This decision is shocking, especially since the news programme dealt mainly
with international issues," RSF said. "Suspending this programme means
cutting the island off from the rest of the world and undermining diversity
in news reporting, which is essential in a democracy," the organisation
continued. "We call on Interior and Information Minister Djanffar Salim to
allow the station to resume broadcasts of this very popular programme as
soon as possible."

The suspension stemmed from a recent strike by the island's doctors. After
Health Minister Fadhula Said Ali expressed his views on the strike on the
state-owned Radio Télévision Anjouan (RTA), the doctors wanted to respond,
but RTA refused. The doctors then turned to RDM, which allowed them to
present their side of the dispute on the air.

In early January, the interior and information minister summoned RDM
coordinator Said Ali Dacar Mgazi and an RDM journalist to a meeting with RTA
executives to seek an explanation. Shortly thereafter, on 13 January, the
minister issued his suspension order, accusing RDM of producing "programmes
that do not conform with [its own] governing statutes and regulations."

When RDM was founded as a community radio station in 1992, it focused on
cultural programming, but there is no law preventing it from broadcasting
news programmes. Its evening news programme, anchored by Tex Mohamed,
covered only international news, particularly developments in the Middle
East.

Partnered with Radio France Internationale (RFI), the radio station is based
in Mutsamudu, the capital of Anjouan, which unilaterally declared its
independence in 1997. Mutsamudu is the second largest city in what is now
the Union of Comoros. Anjouan's few media outlets struggle to survive with
little funding and despite the strict controls imposed by the island's
authorities.

For further information, contact Marie Vabre at RSF, 5, rue Geoffroy Marie,
Paris 75009, France, tel: +33 1 44 83 84 84, fax: +33 1 45 23 11 51, e-mail:
[email protected], Internet: http://www.rsf.org

The information contained in this alert is the sole responsibility of RSF.
In citing this material for broadcast or publication, please credit RSF.
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