the gambia: Journalist detained over alleged slur against vice-president's late husband

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ALERT AND UPDATE - THE GAMBIA
7 August 2002 Journalist detained over alleged slur against vice-president's late husband SOURCE: Reporters sans frontières (RSF), Paris
**New case and update to IFEX alert on the Massoloka case of 29 July
2002**

(RSF/IFEX) - On 6 August 2002, RSF called for the immediate and unconditional release of journalist Pa Ousman Darboe, who has been held since 2 August in connection with an article in the Banjul biweekly "The Independent." The article reported that the vice-president had remarried and mentioned her late husband's legal problems. The newspaper's managing editor, Alhaji Yoro Jallow, was detained on 3 August but released the same day.

"These new arrests, coming soon after the promulgation of a law creating a National Media Commission, raise concerns about press freedom in The Gambia," said RSF Secretary-General Robert Ménard in a letter to President Yayha Jammeh. "If the facts reported by the journalist were erroneous, the vice-president had every right to demand a retraction from the newspaper, but nothing justifies the journalist's prolonged detention. We request his immediate and unconditional release."

According to information obtained by RSF, Darboe was arrested on 2 August by agents from the National Intelligence Agency (NIA), Gambia's secret service, and is apparently still being detained. Jarrow was arrested by the NIA on
3 August, but was released after questioning. The arrests followed publication of an article reporting Vice-President Njie Saidy's remarriage to Alpha Khan, a retired school teacher, a year after her former husband's death.

Individuals close to Khan told Agence France-Presse that no marriage had taken place. Moreover, the vice-president apparently did not appreciate that the article noted that her late husband had been ordered by a government commission of enquiry to reimburse approximately one million CFA francs (1,525 euros; US$1,480) in travel expenses.

RSF notes that NIA agents arrested Congolese reporter Guy-Patrick Massoloka on 19 July. He was released on 1 August.

For further information, contact Jean-François Julliard at RSF, rue Geoffroy Marie, Paris 75009, France, tel: +33 1 44 83 84 84, fax: +33 1 45 23 11
51, e-mail: [email protected], Internet: http://www.rsf.fr The information contained in this alert and update is the sole responsibility of RSF. In citing this material for broadcast or publication, please credit RSF.
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ALERTE ET MISE À JOUR - GAMBIE Le 7 août 2002 Un journaliste détenu pour avoir publié un article "portant atteinte" à la mémoire du mari de la vice-présidente SOURCE: Reporters sans frontières (RSF), Paris
**Nouveau cas et mise à jour d'une alerte de l'IFEX sur le cas de Massoloka du 29 juillet 2002**

(RSF/IFEX) - Pa Ousman Darboe et Alhaji Yoro Jallow, journaliste et directeur de publication du bihebdomadaire "The Independent" à Banjul, ont été arrêtés, respectivement les 2 et 3 août 2002 par des agents de la National Intelligence Agency (NIA), les services secrets gambiens. Leur interpellation a fait suite à la publication d'un article qui, à la faveur du remariage de la vice-présidente avec un retraité, aurait porté atteinte à la mémoire de son premier mari. Si Jallow a été libéré le 3 août, Darboe serait toujours détenu. "Ces nouvelles arrestations, qui suivent de peu la promulgation d'une loi créant une Commission nationale des médias, sont inquiétantes pour la liberté de la presse en Gambie", a déclaré Robert Ménard, secrétaire général de RSF, dans un courrier adressé au président Yayha Jammeh. "Si les informations du journaliste étaient erronées, la vice-présidente avait tous les droits d'exiger du journal la publication d'un démenti, mais rien ne justifie la détention prolongée du journaliste.
Nous vous demandons sa libération immédiate et sans conditions", a t-il ajouté.

Selon les informations recueillies par RSF, Darboe a été arrêté par des agents de la NIA, le 2 août, et serait toujours détenu. Jallow a été arrêté le 3 août par la NIA puis a été relâché après interrogatoire. Les deux journalistes ont été interpellés suite à la parution d'un article annonçant le remariage, un an après la mort de son ancien mari, de la vice-présidente du pays, Njie Saidy, avec Alpha Khan, un enseignant retraité. La vice-présidente n'aurait pas apprécié que soient rappelés les démêlés que son défunt mari avait eus avec la justice. Une commission d'enquêtes organisée par le régime de Jammeh lui avait ordonné de rembourser des frais de voyage pour un montant d'environ un million de francs CFA (environ 1
525 euros ; 1 480 $US). De plus, des proches de Khan ont démenti, auprès de l'AFP sur place, que le mariage avait eu lieu.

RSF rappelle l'arrestation, le 19 juillet, par des agents des services secrets gambiens (NIA), de Guy-Patrick Massoloka, journaliste congolais.
Ce dernier a été libéré le 1er août.

Pour tout renseignement complémentaire, veuillez contacter Jean-François Julliard, RSF, 5, rue Geoffroy Marie, Paris 75009, France, tél: +33 1 44
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