A weapon of war: sexual violence in South Kivu, DRC
For three and a half years, Arche d'Alliance, a human rights organisation, has been involved in a project investigating, monitoring, reporting and offering legal and socio-medical assistance to women victims of sexual violence in the territories of Uvira and Fizi. The project has also been interested in cases of male victims of sexual violence from 2003 to date.
In the large and populated Fizi Territory, situated in southern South Kivu province, the two principal rival armed groups which have been fighting for five years - the army of the RCD-Goma and Mayi-Mayi combatants (FAP) - have all committed grave abuses and human rights violations against the civilian populations. Sexual violence, particularly rape, indecent assault and forced pregnancy have been committed against women and girls on a large scale in Fizi Territory.
However, a particular phenomenon relating to this sexual violence has also occurred in Fizi against many men. Men have been subjected to sexual violence through forced anal sex. In the majority of cases, combatants belonging to foreign armed forces (Burundian and Rwandan) have committed these acts. Forces involved include the Rwandan Interahamwe and elements of the Burundian Front for the Defence of Democracy (Front pour la défense de la démocratie - FDD) who fought with the Congolese Mayi-Mayi (FAP) combatants against the RCD-Goma rebellion, supported by Rwanda and Burundi.
Thousands of male victims of sexual violence were identified especially in the large Ngandja community. Numerous cases were also registered in the community of Mutambala in Fizi Territory. In the majority of cases, investigators limited themselves to identifying the victims, although Arche d'Alliance supported about ten victims who agreed to appear publicly and receive assistance for their basic needs and medical care.
The head of the liaison office in Bakara/Fizi, Ms Marie Mulasi, is responsible, in particular, for assistance to male victims of sodomy or indecent assault. She directs them to the Médecins Sans Frontières hospital in Baraka for appropriate medical treatment and temporary solutions to their social needs, with the support of office materials from Arche d'Alliance based in Uvira.
Techniques used by perpetrators of sodomy
Perpetrators of sodomy in Fizi use violence and death threats against their victims before imposing sexual acts. Often victims are stabbed and burned before or after sexual aggression, particularly if they tried to resist. In addition, victims have indicated that often they were abused in the presence of their wives and children. In Fizi Territory, men were sometimes gathered in villages by Interahamwe and FDD and subjected to sexual aggression under death threats.
The objective of sexual violence
Men are victims of sodomy in Fizi for various reasons. In the majority of cases, perpetrators of sexual crimes take revenge against men suspected of conspiring with the enemy forces of the RCD-Goma. In addition, the aggressors act to intimidate, humiliate and discourage their victims from collaborating with the enemy.
Consequences
Male sodomy victims are traumatised. They are abandoned by their wives. Raped women are also often renounced by their husbands. In addition, the investigation by Arche d'Alliance reveals the transmission of venereal diseases and particularly HIV/AIDS, as well as the death of several victims who did not receive medical attention. The most common symptoms are anal and generalised pain.
In addition, male sodomy victims suffer social rejection and stigmatisation. The fact that in several impoverished households it is the women who meet the needs of the family by undertaking resourceful activities means that abandoned male sodomy victims face serious socio-economic problems and may not be able to meet their basic needs. In addition, they lose respect in their communities.
Conclusions
Sodomy and indecent assault, of which several men are victim in Fizi, constitutes an attack on their dignity and their physical integrity. The consequences of these inhuman, humiliating, degrading and cruel acts are tragic. They have a decisive impact on the lives of victims, who today are unhappy, at risk of death and without any family support.
The presence today of perpetrators in the communities constitutes a permanent danger for the rest of the population in the area. At the end of March 2004, the association Arche d'Alliance sent its members to several areas of the two communities most affected by the phenomenon. Delegates of the association were responsible for leading an awareness-raising campaign among other sodomy victims in order that they may benefit from medical treatment as a priority.
Recommendations
a.) To the authorities
In addressing this report to the offices of the Ministries of National Defence, Interior, Health and Human Rights, Arche d'Alliance recommends that the Congolese government bring peace to Fizi Territory and the rest of the province so that everyone benefits from security. To the political, administrative and military authorities of Fizi, to whom the association has also sent copies of this report, the association requests that they respond to the social and medical concerns of hundreds of male victims of sodomy in Fizi.
b.) To partners
The association Arche d'Alliance solicits assistance in putting pressure on foreign belligerents who are still present on Congolese territory and continue to occupy their respective positions in Fizi. These groups must stop committing the sexual crime that is sodomy. The association also asks partners to contribute to raising awareness among local communities so that they respect human rights and, in particular, so that the inhuman cases of sodomy are denounced and condemned. Finally, the association requests social, humanitarian and medical assistance from its partners.
* Arche d'Alliance is a local human rights organisation operating in the DRC. This article appeared recently on Kirimba (www.kirimba.org/), a web-site largely dedicated to addressing events in Burundi. Kirimba is coordinated by a member of the extended Africa team of UPEACE, Mr. Athanase Karayenga.
* Please send comments to [email protected]
* For the French version of this report, please click on the link below
Des milliers d'hommes victimes de violences sexuelles au Sud Kivu en RDC
1. LES FAITS Depuis trois ans et demi, et ce dans le cadre d´un projet portant sur la surveillance, l’enquête, la documentation et l’assistance socio-médicale et judiciaire portée aux femmes victimes de violences sexuelles en territoires d’Uvira et Fizi, Arche d´Alliance, une association de défense des droits de l’homme s’est intéressée aussi aux cas des hommes victimes de violences sexuelles depuis 2003 jusqu´à ce jour.
En effet, dans le peuplé et vaste territoire de Fizi, situé au sud de la province du Sud-Kivu, les deux principaux groupes armés rivaux qui s´y affrontent depuis cinq ans, à savoir l’armée du RCD-Goma et celle des combattants Mayi-Mayi (FAP), ont tous commis de graves abus et violations des droits de la personne humaine contre les populations civiles surtout. Parmi ces abus et violations, les violences sexuelles, particulièrement les viols, l’attentat à la pudeur, la grossesse et la maternité forcées ont été commis à grande échelle en territoire de Fizi et ce contre les femmes et les filles.
Cependant, un phénomène particulier en rapport avec ces violences sexuelles s’est produit à Fizi contre plusieurs hommes dont les épouses et les filles ont été aussi violées en leur présence. Des hommes ont subi des violences sexuelles de la part d´autres hommes qui leur ont imposé l’acte sexuel par voie anale. Dans la plupart de cas, ce sont les combattants appartenant aux groupes armés étrangers (burundais et rwandais) qui ont commis ces actes inhumains et dégradants. Il s’agit des Rwandais Interahamwe et des éléments des FDD (Front pour la défense de la démocratie) qui ont combattu avec les combattants Mayi-Mayi (FAP) congolais pour lutter contre la rébellion du RCD/Goma soutenue par le Rwanda et le Burundi.
Des milliers d’hommes victimes de ces violences sexuelles ont été identifiés surtout dans la vaste collectivité de Ngandja. De nombreux cas ont été enregistrés ainsi dans la collectivité de Mutambala en Territoire de Fizi. Dans la plupart des cas, les enquêteurs se sont limités à identifier les victimes. Mais l’association Arche d´Alliance a encadré une dizaine de victimes qui ont accepté d’apparaître publiquement, de recevoir une assistance destinée à subvenir à leurs besoins vitaux et enfin de recevoir des soins médicaux..
La chef du bureau de liaison à Baraka / Fizi, Mme Marie Mulasi, est chargée, en particulier, de l’assistance aux hommes victimes de sodomie ou d´attentat à la pudeur. Elles les oriente vers l’hôpital de ´´ Médecins Sans Frontières´´ de Baraka pour y recevoir des soins médicaux appropriés et trouver des solutions ponctuelles à leurs besoins sociaux et ce avec l’appui matériel du bureau de l´association Arche d´Alliance basé à Uvira. L´association présente ici un rapport qui reprend les différents éléments ou résultats d’enquête portant sur les cas de sodomie enregistrés dans la région de Fizi.
b) Les auteurs de la sodomie à Fizi Comme déjà précisé ci haut, dans les différentes localités des collectivités de Ngandja et de Mutambala en territoire de Fizi, des éléments appartenant à des groupes armés étrangers, rwandais et burundais, à savoir les Interahamwe et les FDD, sont les auteurs principaux de ces actes de sodomie ou d’attentat à la pudeur. Les différentes localités de ces deux collectivités où ces actes ont été commis à grande échelle sont reprises sur la liste des victimes en annexe du présent rapport.
c) Les techniques utilisées par les auteurs de la sodomie Les auteurs des actes de sodomie à Fizi utilisent la violence et les menaces de mort contre leurs victimes avant de leur imposer l’acte sexuel. Souvent les victimes sont poignardées et brûlées avant ou après l’agression sexuelle et surtout lorsqu’elles ont tenté de résister. En outre, les victimes ont indiqué que, souvent, elles étaient maltraitées en présence de leurs épouses et leurs enfants. Dans la région de Fizi, les hommes sont parfois regroupés dans les villages par les Interahamwe et les FDD pour subir l’agression sexuelle et sous la menace de mort.
d) Le but de ces violences sexuelles Les hommes sont victimes de la sodomie à Fizi pour de multiples raisons. Dans la plupart des cas, les auteurs de ces crimes sexuels exercent une vengeance contre les hommes suspectés d’être en connivence avec les forces ennemies du RCD-Goma. En plus, les agresseurs agissent pour intimider, humilier et décourager leurs victimes et les dissuader ainsi à collaborer avec l’ennemi. La méconnaissance des droits humains par les auteurs de ces crimes sexuels entre explique aussi cette dérive morale.
e) Les conséquences Les hommes victimes de la sodomie sont traumatisés. Ils sont abandonnés par leurs épouses à cause de cette humiliation. Les femmes violées sont souvent répudiées par leurs maris aussi. En outre, l´enquête de l´Arche d´Alliance révèle aussi la transmission des maladies vénériennes et du VIH/Sida en particulier ainsi que les décès de plusieurs victimes non soignées. Les pathologies les plus courantes sont les douleurs anales et généralisées lesquelles relèvent du syndrome traumatique de la sodomie.
En outre, les hommes victimes de sodomie souffrent du rejet social et de stigmatisation. Du fait que dans plusieurs foyers démunis, ce sont les femmes qui subviennent aux besoins de la famille grâce à des activités de ´´débrouillardise´´, les hommes victimes de sodomie et abandonnés par leurs épouses et enfants font face aujourd’hui à de sérieux problèmes économiques et sociaux et ne peuvent subvenir à leurs besoins vitaux. En outre, ils perdent l’estime au sein de la communauté.
f) L’assistance socio- médicale et juridique aux hommes victimes de sodomie à Fizi Depuis 2003, l’association Arche d´Alliance mène des activités d´assistance socio-médicale et juridique en faveur d´une dizaine d´hommes victimes de sodomie et regroupés à Baraka / Fizi. Sur le plan médical, Madame Marie Mulasi du bureau de liaison à Baraka, s’occupe de convaincre les hommes victimes de sodomie à prendre courage et à se présenter à son bureau afin qu´elle les conduise à l’hôpital de ´´ Médecins Sans Frontières´´ à Baraka / Fizi.
Au total 160 cas d´hommes victimes de sodomie ont été identifiés en
2002 – 2003 dans dix localités relevant des deux collectivités de Ngandja et de Mutambala. Tandis que 23 personnes courageuses ont accepté d’arriver à Baraka pour y être assistées et soignées. Sur le plan social, l´Arche d´Alliance assiste les hommes victimes de sodomie avec des solutions ponctuelles mais insuffisantes par rapport à leurs besoins quotidiens dans le domaine de l´habillement et de l´alimentation notamment.
Sur le plan juridique, certaines parmi les victimes ont soumis à l´association leurs dossiers relatifs aux droits de leurs propriétés violées, à leur régime patrimonial et à la protection de leur droit à la dignité. En effet, les hommes victimes de sodomie sont souvent injuriés et humiliés pour avoir subi ce sort déplorable. Au début du mois de février 2004, l´association a envoyé à Baraka son avocat, Maître Richard Kikuni, où il s’est saisi de plusieurs dossiers des victimes de sodomie qui revendiquent leurs droits et préparent la saisine de la justice.
3. CONCLUSIONS La sodomie ou l’attentat à la pudeur dont plusieurs hommes sont victimes à Fizi constitue une atteinte à leur dignité humaine et à leur intégrité physique. Les conséquences de ces actes inhumains, humiliants, dégradants et parfois cruels sont tragiques. Ils ont un impact déterminant sur la vie des victimes devenues aujourd’hui malheureuses et exposées au risque de la mort et ce sans aucun soutien familial. Les 23 personnes victimes identifiées et regroupées à Baraka / Fizi sont en difficulté parce qu´elles ne bénéficient d´aucun soutien matériel. Le cas le plus préoccupant est surtout celui de la dizaine de déplacés de guerre réfugiés à Baraka.
La présence, jusqu’à ce jour, des auteurs précités de ces actes ignobles dans les deux collectivités constitue un danger permanent pour le reste de la population de la sous-région. L´association Arche d´Alliance a envoyé à la fin du mois de mars 2004 deux de ses membres dans plusieurs localités relevant des deux collectivités les plus touchées par ce phénomène. Les délégués de l´association étaient chargés de mener une campagne de sensibilisation auprès d’autres victimes de sodomie afin qu’elles puissent bénéficier de soins médicaux en priorité.
4. RECOMMANDATIONS a) Au pouvoir en place :
En adressant ce rapport écrit à Kinshasa, aux cabinets des ministres de la défense nationale, de l’intérieur, de la santé et des droits humains, l´association Arche d´Alliance recommande au gouvernement congolais de pacifier le territoire de Fizi et le reste de la province afin que la sécurité profite à tous. Elle demande aussi que les soins médicaux soient administrés gratuitement aux personnes victimes de la sodomie à Fizi. Aux autorités politiques, administratives et militaires de Fizi à qui l´association a réservé aussi des copies de ce rapport, l´association demande de s’occuper, sur le plan social et médical, de la situation des centaines d´hommes victimes de sodomie à Fizi.
b) Aux partenaires L´association Arche d´Alliance sollicite leur concours pour l´aider à faire pression sur les belligérants étrangers qui sont encore présents sur le territoire congolais et occupent encore leurs positions respectives à Fizi. Ceux-ci doivent cesser de commettre le crime sexuel que constitue la sodomie. L´association demande aux partenaires aussi de contribuer à la sensibilisation des communautés locales pour qu´elles respectent les droits humains et, en particulier, que les cas inhumains de sodomie soient dénoncés et condamnés. Enfin, l´association demande l´assistance sociale, humanitaire et médical de la part de ses partenaires.
Enfin, Arche d´Alliance publie, en annexe, la liste des personnes victimes de sodomie et regroupées à Baraka / Fizi. En février 2004, lors d´une mission d´enquête sur le terrain au cours de laquelle l´association a accompagné une délégation d’Amnesty International à Baraka, les victimes suivantes ont accordé l´autorisation expresse pour que cette liste soit rendue publique.