DRC: Three journalists detained for 24 hours in Kinshasa

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ALERT - DEMOCRATIC REPUBLIC OF CONGO

29 November 2004

Three journalists detained for 24 hours in Kinshasa

SOURCE: Journaliste en danger (JED), Kinshasa

(JED/IFEX) - On 26 November 2004, in the early evening, Delly Bonsange,
Rackys Bokela and Jean-Marie Basa Ndjakolo, journalists with the newspapers
"Alerte Plus", "Le Collecteur" and "Flash Info", respectively, were arrested
by three judicial police inspectors and detained at the Kinshasa/Gombe High
Court, where they spent the night. The journalists were released on 27
November, at around 2:00 p.m. (local time), and were ordered to reappear
before the court on 30 November.

No official reason was given for the journalists' arrest. On 27 November, a
JED representative was able to meet with them in their place of detention.
The journalists said police inspectors questioned them on two separate
occasions. They were asked to reveal their sources for a story implicating
Culture and Arts Minister Christophe Muzungu in a financial scandal at the
national electrical company (Société nationale d'électricité, SNEL) during
the time when Muzungu was a member of the SNEL's board of directors. The
president's cabinet secretary was also implicated in the scandal.

Bonsange told JED that he and the two other journalists were arrested on 26
November at Muzungu's office. Bonsange said they had an appointment to meet
with the minister in order to review information in their possession about a
story involving the the misappropriation of some US$3 million in "special
premiums for debt recovery." On 25 November, the national energy minister
and SNEL president were dismissed over the scandal.

Upon their arrival at Muzungu's office, the journalists were met by the
minister's communications adviser, who informed them that they could not
meet with the minister. When asked by JED to explain his version of the
facts, the communications adviser said, "The three journalists claimed that,
with the information in their possession, they had the ability to have the
minister dismissed from the government." Angered by what he considered to be
threats and a blackmail attempt, Muzungu met with the journalists and,
according to them, allegedly said, "We are the ones in power. I can kill you
and dispose of your bodies." Muzungu's communications adviser denied this
version of events, however, claiming the journalists used threats and
blackmail "in a shameful attempt to extort money from the minister."

"Le Collecteur" and "Flash Info" have only been published sporadically in
recent months.

For further information, contact D. M'Baya Tshimanga, president, Journaliste
en danger (JED), B.P. 633 Kinshasa 1, Democratic Republic of Congo, tel.
+243 814 035821, +243 9898 0760, +243 99 96 353, fax: +243 88 01 625,
e-mail: [email protected], Internet: http://www.jed-afrique.org

The information contained in this alert is the sole responsibility of JED.
In citing this material for broadcast or publication, please credit JED.
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ALERTE - RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU CONGO

Le 29 novembre 2004

Trois journalistes interpellés pendant 24 heures à Kinshasa

SOURCE: Journaliste en danger (JED), Kinshasa

(JED/IFEX) - Delly Bonsange, Rackys Bokela et Jean-Marie Basa Ndjakolo,
respectivement journalistes à "Alerte Plus", "Le Collecteur" et "Flash
Info", ont été interpellés par trois inspecteurs de la police judiciaire, le
26 novembre 2004, en début de soirée, et conduits à la brigade criminelle du
Tribunal de Grande Instance de Kinshasa/Gombe où ils ont passé la nuit. Ils
ont été libérés le 27 novembre vers 14h00 (heure locale) avec injonction de
se présenter à nouveau le 30 novembre.

Le motif officiel de cette interpellation n'est pas connu. Mais selon les
trois journalistes, que JED a pu rencontrer sur leur lieu de détention, le
27 novembre dans l'avant-midi, ils ont été entendus sur procès verbal à deux
reprises. Les inspecteurs judiciaires voulaient connaître la source des
informations faisant état de l'implication du ministre de la Culture et des
Arts, Christophe Muzungu, à l'époque où il était membre du conseil
d'administration de la Société nationale d'électricité (SNEL, entreprise
publique congolaise), dans le scandale financier au sein de cette entreprise
impliquant un ministre et le directeur de cabinet du Président de la
République.

Bonsange a dit à JED qu'ils ont été interpellés, le 26 novembre, au cabinet
du ministre de la Culture et des Arts alors qu'ils y sont allés après avoir
pris rendez-vous avec le Ministre pour vérifier des informations en leur
possession en rapport avec le détournement, au titre de "primes spéciales
pour recouvrement d'une créance", de plus de 3 millions de $US qui a coûté,
le 25 novembre, leurs postes au ministre de l'Energie et au
Président-délégué général de la SNEL.

Arrivés sur place, les journalistes ont été reçus par le Conseiller en
communication du Ministre, qui n'aurait pas voulu les laisser rencontrer ce
dernier. C'est alors que, selon le Conseiller en communication que JED a pu
joindre au téléphone, "les trois journalistes auraient déclaré qu'ils
avaient le pouvoir, avec les informations en leur possession, de faire
révoquer du gouvernement le Ministre". Furieux à cause de ces propos
considérés comme des menaces et chantages, le ministre Muzungu est venu à la
rencontre des journalistes et leur aurait dit : "C'est nous qui avons le
pouvoir. Je peux vous tuer et vous jeter n'importe où". Le Conseiller en
communication de Muzungu a rejeté ces propos, considérant, pour sa part, que
ce sont les trois journalistes qui ont usé des menaces et chantages "dans le
but inavoué de soutirer de l'argent au Ministre".

Les journaux "Le Collecteur" et "Flash Info" ne paraissent quasiment plus
depuis de longs mois.

Pour tout renseignement complémentaire, veuillez contacter D. M'Baya
Tshimanga, président, Journaliste en danger (JED), B.P. 633 Kinshasa 1,
République démocratique du Congo, tél: +243 814 035821, +243 9898 0760, +243
99 96 353, téléc: +243 88 01 625, courrier électronique:
[email protected], Internet: http://www.jed-afrique.org

JED est responsable de toute information contenue dans cette alerte. En
citant cette information, prière de bien vouloir l'attribuer à JED.
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