Sierra Leone: Police raid offices of independent daily, three journalists assaulted

IFEX - News from the international freedom of expression community
_________________________________________________________________

ALERT - SIERRA LEONE

26 January 2004

Police raid offices of independent daily, three journalists assaulted

SOURCE: Reporters sans frontières (RSF), Paris

(RSF/IFEX) - RSF has condemned the raid by several dozen police officers on
the offices of the independent daily "Awoko", in the capital, Freetown, on
21 January 2004. Three journalists were manhandled by police during the
raid.

The raid came after three journalists from the paper went to the scene of an
accident, in which a police car collided with another vehicle, during a
police operation against illegal street vendors.

Following a tip-off to "Awoko", three journalists went to the scene of the
accident to take photographs. The paper's offices are located less than 50
metres away from the area. Police officers warned them off and followed the
journalists back to their offices. Led by Assistant Police Chief Momodu
Bangura, several dozen officers then raided the offices and destroyed
equipment. Three journalists - Austin Thomas, Sylvester Suallay and Junior
John - were assaulted in the melee.

The following day, the police returned to the newspaper's offices after it
published details of the incident and the raid in its morning edition. The
officers threatened to arrest members of "Awoko"'s management.

"We strongly condemn these brutal methods, which are unworthy of a country
that claims to respect the rule of law after 10 years of war. The security
forces should allow the press to work in complete freedom," RSF said. "The
government should quickly call the police to order and take steps to ensure
that press freedom in Sierra Leone is guaranteed," the organisation added.

For further information, contact Jean-François Julliard at RSF, 5, rue
Geoffroy Marie, Paris 75009, France, tel: +33 1 44 83 84 84, fax: +33 1 45
23 11 51, e-mail: [email protected], Internet: http://www.rsf.org

The information contained in this alert is the sole responsibility of RSF.
In citing this material for broadcast or publication, please credit RSF.
_________________________________________________________________
DISTRIBUTED BY THE INTERNATIONAL FREEDOM OF EXPRESSION
EXCHANGE (IFEX) CLEARING HOUSE
489 College Street, Toronto (ON) M6G 1A5 CANADA
tel: +1 416 515 9622 fax: +1 416 515 7879
alerts email: [email protected] general e-mail: [email protected]
Internet site: http://www.ifex.org/
_________________________________________________________________
IFEX - Nouvelles de la communauté internationale de défense de la liberté
d'expression
_________________________________________________________________

ALERTE - SIERRA LEONE

Le 26 janvier 2004

Descente de police dans les locaux d'un quotidien privé : trois journalistes
agressés

SOURCE: Reporters sans frontières (RSF), Paris

(RSF/IFEX) - Plusieurs dizaines de policiers ont pris d'assaut, le 21
janvier 2004, les locaux du quotidien privé "Awoko", à Freetown. Trois
journalistes ont été molestés pendant cette opération.

"Nous condamnons fermement ces méthodes brutales et indignes d'un pays qui
se targue d'être devenu un Etat de droit après plus de dix ans de guerre.
Les forces de l'ordre doivent laisser la presse faire son travail en toute
liberté", a déclaré RSF.

"Le gouvernement doit rapidement rappeler la police à l'ordre et prendre des
mesures afin que la liberté de la presse soit garantie en Sierra Leone", a
ajouté l'organisation.

Le 21 janvier, lors d'une opération de police destinée à faire évacuer des
vendeurs à la sauvette des rues de Freetown, un véhicule des forces de
l'ordre a percuté la voiture d'un particulier. Informés de cet incident,
trois journalistes du quotidien privé "Awoko" - dont le siège était à moins
de 50 mètres - sont arrivés sur les lieux pour prendre des photos. La police
leur a dit de ne pas s'en mêler et les a poursuivis jusque dans leurs
bureaux. Sous la direction de l'assistant du chef de la police, Momodu
Bangura, plusieurs dizaines de policiers ont alors pénétré dans les locaux
du quotidien et détruit une partie du matériel. Trois journalistes, Austin
Thomas, Sylvester Suallay et Junior John, ont été molestés.

Le lendemain, des policiers sont revenus au journal reprochant à celui-ci
d'avoir fait état, dans son édition du jour, de l'incident de la veille et
de la descente des forces de l'ordre. Ils ont menacé d'arrêter les
responsables d'"Awoko".

Pour tout renseignement complémentaire, veuillez contacter Jean-François
Julliard, RSF, 5, rue Geoffroy Marie, Paris 75009, France, tél: +33 1 44 83
84 84, téléc: +33 1 45 23 11 51, courrier électronique: [email protected],
Internet: http://www.rsf.org

RSF est responsable de toute information contenue dans cette alerte. En
citant cette information, prière de bien vouloir l'attribuer à RSF.
_______________________________________________________________
DIFFUSÉ(E) PAR LE SECRÉTARIAT DU RÉSEAU IFEX,
L'ÉCHANGE INTERNATIONAL DE LA LIBERTÉ D'EXPRESSION
489, rue College, bureau 403, Toronto (ON) M6G 1A5 CANADA
tel: +1 416 515 9622 téléc: +1 416 515 7879
courrier électronique: [email protected] boîte générale: [email protected]
site Internet: http://www.ifex.org/
_______________________________________________________________