The Gambia: Africa-wide radio appeal six months after murder of Deyda Hydara

PRESS FREEDOM / LIBERTE DE LA PRESSE
15 June 2005 / 15 juin 2005

THE GAMBIA
Africa-wide radio appeal six months after murder of Deyda Hydara

Reporters Without Borders has launched an Africa-wide radio appeal in
connection with the murder of prominent journalist Deyda Hydara, which it
said Gambia's government has "spent the last six months trying to hush up".

Hydara was shot dead by unidentified gunmen in Banjul on the evening of 16
December 2004 while at the wheel of his car.

Six months after his murder, on 16 June 2005, the organisation called on
radios across Africa to broadcast a 30-second spot featuring the voice of
his son, Baba Hydara.

In the radio appeal made by Reporters Without Borders in Paris, Baba Hyrdara
says in French and English, "My father was killed six months ago. His
killers are still at large. The government is sullying his memory. My family
and I ask for justice to be done".

"Deyda Hydara was The Gambia's best known journalist", the organisation
said, adding that it would do its utmost to see that light was shed on the
case. The appeal can be heard in .aiff and .mp3 format on:

http://www.rsf.org/article.php3?id_article=14087

"We want to address ourselves directly to President Yahya Jammeh, who is the
only person who can change things in The Gambia, "said Reporters Without
Borders. "We want to tell him that we will continue to campaign alongside
the Hydara family despite the unproductiveness of the investigation and the
smear campaign against our correspondent in The Gambia. "

"We are asking for help from radio stations to show him that the murder of a
journalist of such standing goes beyond the borders of The Gambia, contrary
to what he would wish people to think. This international solidarity will
provide support to the family, friends and colleagues of Deyda Hydara, who
for the past six months have been exposed to the indignities and bad faith
of the government."

The co-founder and editor of The Point, an independent newspaper that
appears three times a week, and the correspondent of Agence France-Presse
(AFP) and Reporters Without Borders, Hydara was gunned down behind the wheel
of his car as he was driving two employees home late at night on 16
December. He was an outspoken critic of two laws curbing press freedom that
were passed by the national assembly on the eve of his murder.

Reporters Without Borders made two fact-finding visits to The Gambia, in
December and April, partly to support his family and his newspaper, but also
in attempt to advance an investigation that was going nowhere. The
organisation was able to reconstruct how Hydara spent his last day and it
identified a number of leads and hypotheses which any serious investigators
ought to have pursued.

In particular, the organisation discovered that his murder, which was
carried out by professionals, followed the pattern of a series of attacks
against journalists and other figures who had upset the authorities. The
circumstances, the method of operation, the recurring use of cars with no
licence plates and preceding death threats were similar in every case.
Hydara's murder matches the pattern of many press freedom violations in
recent years in Gambia and in all of these cases, the National Intelligence
Agency (NIA) has been identified as the perpetrator or leading suspect.

By piecing together information in the accounts provided by different
sources, Reporters Without Borders also discovered that Hydara was under
surveillance by the security services and was still being watched just
minutes before he was murdered a few hundred metres from a police barracks.

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GAMBIE
Six mois après l'assassinat de Deyda Hydara, Reporters sans frontières lance
un appel aux radios émettant en Afrique

Le 16 juin 2005 marque « le sixième mois d'effort du gouvernement gambien
pour étouffer l'affaire de l'assassinat du journaliste Deyda Hydara »,
abattu par des inconnus le soir du 16 décembre 2004 à Banjul, au volant de
sa voiture, a déclaré Reporters sans frontières.

A cette occasion, l'organisation lance un appel à toutes les radios émettant
en Afrique. Celles-ci sont appelées à diffuser un spot de 30 secondes
réalisé à Paris par Reporters sans frontières avec Baba Hydara, le fils du
journaliste assassiné. Dans ce spot, disponible en français et en anglais,
celui-ci déclare : « Il y a six mois, on a tué mon père. Ses assassins sont
toujours en liberté. Le gouvernement salit sa mémoire. Ma famille et moi
demandons que justice soit rendue. » « Deyda Hydara était le plus célèbre
journaliste de Gambie, ajoute l'organisation. Il a été abattu le 16 décembre
2004. Reporters sans frontières mettra tout en ¦uvre pour que la lumière
soit faite sur cette affaire. » Le spot est téléchargeable en format .aiff
et .mp3 sur :

http://www.rsf.org/article.php3?id_article=14091

« Nous voulons nous adresser au président Yahya Jammeh, qui est le seul à
pouvoir faire bouger les choses en Gambie, a déclaré Reporters sans
frontières. Nous voulons lui dire que nous continuerons à être mobilisés aux
côtés de la famille Hydara en dépit de la stérilité de l'enquête et de la
campagne de calomnie lancée contre notre correspondant en Gambie. Nous
demandons l'aide des radios pour lui prouver que la liquidation d'un
journaliste d'une telle envergure dépasse le cadre de la Gambie,
contrairement à ce qu'il veut le faire croire. Cette solidarité
internationale soutiendra la famille, les amis et les collègues de Deyda
Hydara, qui subissent depuis six mois les humiliations et la mauvaise foi du
gouvernement. »

Rappel des faits

Deyda Hydara a été assassiné par des inconnus au volant de sa voiture dans
la soirée du 16 décembre 2004, alors qu'il raccompagnait chez elles deux
employées de son journal. Cofondateur et rédacteur en chef du
trihebdomadaire The Point, par ailleurs correspondant de l'Agence
France-Presse (AFP) et de Reporters sans frontières, il était l'un des
détracteurs les plus véhéments de deux nouvelles lois liberticides sur la
presse, votées la veille de sa mort par le parlement gambien.

Pour soutenir sa famille et son journal, mais aussi pour s'efforcer de faire
avancer une enquête stérile, Reporters sans frontières a dépêché deux
missions d'enquête sur place, en décembre 2004 et avril 2005. L'organisation
a ainsi pu reconstituer l'emploi du temps de Deyda Hydara le jour de sa mort
et énumérer quelques pistes sérieuses que les enquêteurs, en toute logique,
devraient examiner. Elle a notamment découvert que son assassinat, perpétré
par des professionnels, s'inscrit dans une série d'attaques contre les
journalistes et les personnages qui « dérangent ». Même mode opératoire,
même contexte, utilisation récurrente de voitures sans plaque
d'immatriculation, menaces de mort préalables : l'assassinat de Deyda Hydara
n'a pas échappé au schéma des nombreuses atteintes à la liberté de la presse
enregistrées depuis plusieurs années en Gambie, et pour lesquelles la
National Intelligence Agency (NIA, les services de renseignements) est le
principal suspect ou l'artisan désigné. En outre, l'organisation a révélé,
en recoupant plusieurs témoignages, que Deyda Hydara était menacé et
surveillé par les services de sécurité, quelques minutes encore avant d'être
assassiné à quelques centaines de mètres d'une caserne de la police.

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Leonard VINCENT
Bureau Afrique / Africa desk
Reporters sans frontières / Reporters Without Borders
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