niger: Communications authority suspends 10 radio stations

The English version follows. La version anglaise suit.

IFEX - Nouvelles de la communauté internationale de défense de la liberté
d'expression
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ALERTE - NIGER

Le 29 septembre 2003

Dix radios suspendues

SOURCE: Reporters sans frontières (RSF), Paris

(RSF/IFEX) - Le Conseil supérieur de la Communication (CSC) a ordonné à dix
radios privées du pays de suspendre leurs programmes à partir du 25
septembre 2003.

RSF s'indigne de cette décision digne d'un régime liberticide. "Que se
passe-t-il actuellement au Niger ? Un journaliste est emprisonné depuis
quinze jours, dix radios sont suspendues ! Les autorités doivent à tout prix
se reprendre et rappeler leur engagement en faveur de la liberté de la
presse", a déclaré Robert Ménard, secrétaire général de l'organisation, dans
un communiqué adressé au gouvernement nigérien. RSF a demandé aux autorités
d'annuler ces mesures de suspension et de libérer au plus vite Ibrahim
Souley, directeur de publication de "L'Enquêteur", détenu depuis le 13
septembre (consulter l'alerte de l'IFEX du 18 septembre 2003).

Selon les informations recueillies par l'organisation, le CSC a annulé, le
25 septembre, les autorisations d'exploitation de dix radios privées. Selon
l'organe de régulation, ces autorisations étaient "nulles et de nul effet
pour défaut de conformité à la réglementation en vigueur". Le CSC traverse
actuellement une grave crise et ses membres estiment qu'un certain nombre de
décisions prises par l'ancienne équipe ne sont pas conformes. Parmi les
radios suspendues, figurent Horizon FM, Sahara FM, Saraounia FM et Radio
Madiana.

L'ensemble des stations visées ont décidé de ne pas se soumettre à la
décision du CSC et poursuivent leur diffusion.

Par ailleurs, RSF rappelle que le directeur de publication de l'hebdomadaire
"L'Enquêteur", Souley, a été conduit à la prison centrale de Niamey, le 16
septembre. Il lui est reproché d'avoir dénoncé des malversations dans
l'attribution de marchés publics. Le ministère public, à l'origine de la
plainte, désapprouve la publication d'un article, dans le numéro 169 de
"L'Enquêteur", qui accusait le régime d'avoir contribué à l'enrichissement
rapide de Djibo Zakou, un homme d'affaires connu au Niger. L'hebdomadaire
faisait état du mécontentement d'investisseurs originaires de l'est du pays
à propos de l'attribution "des marchés juteux" à Zakou, ressortissant de
l'ouest nigérien.

Pour tout renseignement complémentaire, veuillez contacter Jean-François
Julliard, RSF, 5, rue Geoffroy Marie, Paris 75009, France, tél: +33 1 44 83
84 84, téléc: +33 1 45 23 11 51, courrier électronique: [email protected],
Internet: http://www.rsf.org

RSF est responsable de toute information contenue dans cette alerte. En
citant cette information, prière de bien vouloir l'attribuer à RSF.
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ALERT - NIGER

29 September 2003

Communications authority suspends 10 radio stations

SOURCE: Reporters sans frontières (RSF), Paris

(RSF/IFEX) - The Higher Council for Communications (Conseil supérieur de la
Communication, CSC) has ordered 10 of the country's privately-owned radio
stations to suspend their programming as of 25 September 2003.

RSF is outraged over this decision, which is characteristic of a regime that
seeks to suppress basic freedoms. "Just what is happening at present in
Niger? A journalist has been jailed for the past two weeks and now 10 radio
stations are suspended! The authorities must reconsider these actions and
remember their commitment to press freedom," RSF Secretary-General Robert
Ménard said in a letter to the government. The organisation called on the
authorities to cancel the suspension order and to release Ibrahim Souley
immediately. The editor of "L'Enquêteur" newspaper has been detained since
13 September (see IFEX alert of 18 September 2003).

According to information collected by RSF, on 25 September, the CSC withdrew
the broadcasting licences of 10 privately-owned radio stations. The council
said the licences were henceforth "null and void because [the stations] did
not comply with current regulations." The CSC is in the midst of a serious
internal crisis and its members are in the process of reviewing a number of
the previous administration's decisions. The suspended stations include
Horizon FM, Sahara FM, Saraounia FM and Radio Madiana.

The targeted stations have decided to ignore the CSC's decision and continue
their broadcasts as usual.

RSF also notes that Souley, editor of the weekly "L'Enquêteur", has been
incarcerated at Niamey central prison since 16 September. He is accused of
criticising the misappropriation of funds in the handing out of government
contracts. The State Prosecutor's Office filed a complaint following the
publication of an article in issue 169 of "L'Enquêteur", in which the
government was accused of contributing to the sudden wealth of local
businessman Djibo Zakou. The weekly reported that business people from
eastern Niger were angry that Zakou, who comes from the western part of the
country, had received "juicy contracts."

For further information, contact Jean-François Julliard at RSF, rue Geoffroy
Marie, Paris 75009, France, tel: +33 1 44 83 84 84, fax: +33 1 45 23 11 51,
e-mail: [email protected], Internet: http://www.rsf.org

The information contained in this alert is the sole responsibility of RSF.
In citing this material for broadcast or publication, please credit RSF.
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