Le nombre de décès d’enfants âgés de moins de cinq ans est passé d’environ 12 millions en 1990 à 6,9 millions en 2011. Le message, qui a été communiqué dans un rapport récent du Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), est que grâce à un plus grand engagement des gouvernements et de leurs partenaires pour la survie des enfants, la mortalité infantile continuera de baisser. Selon le rapport, neuf pays à revenu faible – le Bangladesh, le Cambodge, l’Éthiopie, le Liberia, Madagascar, le Malawi, le Népal, le Niger et le Rwanda – ont réussi à faire baisser le taux de mortalité des enfants âgés de moins de cinq ans de 60 pour cent ou plus en 20 ans.

Depuis qu’il a obtenu son indépendance en 2011, le jeune gouvernement du Soudan du Sud essaye de construire un État ; les services de santé dispensés sont généralement provisoires et les programmes de santé mentale inexistants. Selon le South Sudan Medical Journal, la dépression, l’état de stress post-traumatique (ESPT), l’anxiété et l’abus d’alcool ou d’autres drogues sont des problèmes de santé mentale majeurs au Soudan du Sud. Dans le seul établissement médical public du pays qui soigne les personnes souffrant de maladies mentales, le service de santé mentale ne dispose que de 12 lits.

Alors que le marché mondial des céréales de base est de plus en plus tendu, les scientifiques viennent d’apprendre la découverte en Afrique du Sud d’une nouvelle souche de rouille des tiges Ug99, une maladie fongique virulente pouvant dévaster des champs de blé entiers en quelques semaines. La découverte de cette nouvelle variante porte le nombre total de nouvelles souches d’Ug99 présentes en Afrique du Sud à quatre, La rouille des tiges du blé est une maladie transmise par le vent qui peut détruire des champs entiers.

La situation régnant sur les marchés alimentaires mondiaux, caractérisée par une forte hausse des cours du maïs, du blé et du soja, a suscité la crainte de voir se reproduire la crise alimentaire de 2007-2008. Cependant, une intervention rapide et coordonnée à l'échelle internationale peut empêcher sa répétition. De nombreux pays sont dotés de systèmes de protection sociale et de filets de sécurité - comme l'assistance aux petits exploitants, le soutien nutritionnel aux mères et aux enfants et les repas scolaires - qui veillent à garantir une alimentation suffisante pour les catégories les plus pauvres.

L'apparition de formes résistantes du VIH en Afrique pourrait remettre en cause les progrès enregistrés ces dernières années en matière de mortalité. En Afrique orientale, elle a augmenté de 29% par an et concerne aujourd'hui 7,4% des malades n'ayant pas encore été traités, contre 1% il y a huit ans. En Afrique australe, la croissance a atteint 14% par an, et les personnes concernées représentent 3% des malades non soignés contre 1% il y a six ans. Pour éviter que les résistances ne continuent de s'étendre en Afrique, les chercheurs invitent les pays concernés à établir des circuits d'approvisionnement sûrs pour éviter les ruptures de stock et par conséquent les interruptions de traitements qui entretiennent la résistance.

La première usine publique de production, emballage et distribution de médicaments anti-rétroviraux d'Afrique a été inaugurée samedi 21 juillet à Maputo, au Mozambique. Elle est le fruit d'une collaboration entre ce pays africain et le Brésil. Actuellement, plus de 2,5 millions de Mozambicains sont séropositifs, soit 12% de la population totale. Pourtant, seuls 291.000 d'entre eux ont eu accès au traitement par antirétroviraux. L'idée de construction de l'usine a été lancée en 2003. Le projet a donc reçu 23 millions de dollars de l'état brésilien et 4,5 millions de dollars de l'entreprise minière brésilienne Vale, implantée au Mozambique.

Dans plusieurs pays africains, comme le Kenya, la Namibie, la Sierra Leone et l’Ouganda, le budget consacré à la lutte contre le Vih/sida a augmenté de plus de 100 pour cent entre 2006 et 2011. Les gouvernements nationaux ont ainsi décidé de relever le défi de la redistribution des ressources et, pour la première fois, les ressources nationales allouées aux programmes de réponse au sida ont dépassé le financement international, a noté l’Onusida. Le Rwanda et l’Ouganda ont commencé à imposer une taxe sur l’utilisation des téléphones portables pour financer les programmes de santé, et le Botswana, le Gabon et le Malawi, entre autres, examinent actuellement la possibilité d’instaurer une telle taxe pour financer la lutte contre le sida. La taxe sur l’alcool et le tabac pourrait être l’une des mesures les plus ambitieuses instaurées pour permettre un accès universel aux antirétroviraux.

Plus d'un Zimbabwéen sur dix, environ 1,6 million de personnes, aura besoin de l'aide alimentaire pendant la saison sèche au début de l'année 2013, les récoltes n'ayant pas été bonnes, a indiqué le Programme alimentaire mondial (PAM) vendredi 27 juillet. L'agence de l'ONU évalue que la récolte de céréales est cette année un tiers moins importante que l'an dernier, à environ un million de tonnes, le plus bas niveau depuis 2009. Les pénuries alimentaires sont imputés à l'irrégularité des précipitations et aux périodes de sécheresse, à un accès trop limité aux semences et aux engrais, à une réduction de la superficie ensemencée, à de mauvaises pratiques agricoles et à une insuffisante diversification des cultures.

D’après des enquêtes réalisées par la Sierra Leone Anti-Corruption Commission (ACC - Commission anti-corruption de Sierra Leone), les hôpitaux publics et les dispensaires du pays sont confrontés à une grave pénurie de médicaments destinés au programme de soins médicaux gratuits. En effet, les praticiens détournent ces médicaments pour les vendre. Selon l’UNICEF, en Sierra Leone, une femme sur 21 meurt au cours de la grossesse ou pour d’autres raisons, tandis que plus de 17 pour cent des enfants meurent avant l’âge de cinq ans. Le détournement de médicaments essentiels affecte la qualité des soins médicaux prodigués aux femmes et aux enfants. Beaucoup de médicaments volés sont vendus aux pharmacies ou à des revendeurs ambulants appelés « pepper doctors ».

Selon le ministère de la Santé de Madagascar, plus de 26 700 personnes ont contracté la maladie en 2011, soit une augmentation de 16% depuis 2009, due essentiellement à l'augmentation de la malnutrition. Le renversement de l'ex-président Marc Ravalomanana par le jeune opposant Andry Rajoelina a plongé le pays dans une grave crise économique. Les aides au développement venues de l'étranger on été suspendues depuis 2009. Le nombre d'emplois perdus est estimé à 200 000 et 81% de la population vit avec moins de 1 euro par jour. Environ 9% des patients arrêtent leur traitement prématurément. Et près de 5% des malades meurent.

Une utilisation plus stratégique des médicaments antirétroviraux contre le VIH peut nettement réduire la transmission du virus, selon des propositions de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) qui seront présentées dimanche à la 19ème Conférence internationale sur le sida à Washington. Le Rwanda et la Zambie mettent déjà en œuvre cette politique et plus d’une douzaine de pays indiquent qu’ils planifient de les rejoindre. Le Malawi, par exemple, propose désormais les ARV à toutes les femmes enceintes séropositives, quel que soit l’état de leur système immunitaire, et leur demande de poursuivre le traitement à vie. En plus de traiter les femmes infectées et de prévenir la transmission à leurs enfants, cette mesure peut aussi protéger les partenaires.

La nuit dans le désert, la température baisse, produisant une fraîcheur naturelle idéale pour conserver et stocker fruits et légumes. A partir de ce constat très simple, un Français a développé une technologie de production de froid pour alimenter des "greniers du Sahel" au Burkina Faso. Le hangar en pisé, une terre crue séchée au soleil, est construit en forme de voûtes de 3m de haut avec un toit de 100 m2 sur lequel trois panneaux solaires fournissent l’énergie nécessaire à l’éclairage et la ventilation. Le réservoir thermique est, lui, intégré au bâti. La température à l’intérieur est stable autour de 20° alors que dehors il fait plus de 40°, et en jouant sur la vitesse de circulation de l’air, on peut descendre à 15°

L'opération "Vice GRIPS 2" de lutte contre la contrefaçon dans 16 pays en Afrique ne sera lancée qu'au plus tard fin décembre 2013, soit plus d'un an après que ces pays eurent renforcé, début juillet cette année, leur capacités de lutte à cet effet à Lomé. Selon des sources de l'Administration douanière togolaise, 79 tonnes de faux médicaments ont été saisis en 2011. Selon des experts du ministère de la Santé, la contrefaçon des produits alimentaires et pharmaceutique constitue un problème de santé publique du fait de l'insécurité de ces produits.

En Afrique du Sud, l’alcoolisme est à l’origine de milliers de décès sur les routes, de crimes de sang et de très nombreuses malformations fœtales irrémédiables. Les Sud-Africains ne sont pourtant pas de gros buveurs pour une majorité, selon les chiffres de l’Organisation mondiale de la Santé. Ceux qui boivent en revanche, le font sans modération. L’alcoolisme ne date pas d’hier en Afrique du Sud. Ses origines sont à chercher du côté des huguenots français, arrivés dans le pays au XVIIe siècle. Ces derniers ont planté des vignes et payaient leurs ouvriers en alcool. Ce système de rémunération, officiellement interdit dans les années 1920, a perduré jusqu’à la fin de l’apartheid.

Les pays africains améliorent de plus en plus la mise à disposition des interventions vitales contre le paludisme, comme les combinaisons thérapeutiques à base d'artémisinine (CTA), tests de diagnostic rapide (TDR), les pulvérisations intra-domiciliaires (PID) et les moustiquaires imprégnées d'insecticides à longue durée d’action (MILDA). Par exemple, en normalisant les spécifications des MILDA, les pays africains pourraient économiser 630 millions de dollars sur une période de 5 ans. La poursuite des progrès dans la lutte contre le paludisme n'est pas seulement une question de ressources financières, il s'agit aussi de l'innovation technologique.

Quelque 23,5 millions de personnes, dont 3,1 millions d'enfants, vivaient avec le VIH en Afrique subsaharienne en 2011. L'Afrique subsaharienne concentre plus de 80% des personnes vivant avec le VIH et la tuberculose, selon le Rapport 2012 publié mercredi 18 juillet par l’ONUSIDA. On estime que durant 2011, quelque 1,7 million de personnes ont été nouvellement infectées en Afrique subsaharienne. Parmi elles, près de 300 000 sont des enfants soit un recul de 26% depuis 2009.

Le Premier ministre éthiopien Meles Zinawi a été hospitalisé mercredi 18 juillet à Bruxelles. Il dirige le pays depuis 21 ans d’une main de fer. Son absence pourrait remettre en question l’équilibre du régime en place. Une situation qui préoccupe les autorités. Son absence pourrait en effet avoir des conséquences redoutables sur l’équilibre du régime. A Addis Abeba, on réfléchirait déjà à celui qui pourrait le remplacer. Selon la Constitution, si le Premier ministre ne peut plus occuper ses fonctions, c’est le vice-Premier ministre qui doit reprendre les rênes.

Plus de 18 millions de personnes sont victimes d'une nouvelle crise alimentaire dans le Sahel, qui atteint actuellement son pic et est aggravée par le conflit au Mali ayant conduit en masse des réfugiés dans des pays voisins déjà fragiles. Avec six millions d'habitants manquant de nourriture, le Niger est pourtant le pays qui s'est le plus tôt mis en alerte - rompant avec un déni souvent pratiqué par le passé -, est l'un des plus durement éprouvés. Pour l'aide, les besoins ont été chiffrés par les Nations unies à 1,6 milliard de dollars, dont quelque 1,07 milliard a pu être mobilisé.

Depuis le début du mois de février, la Guinée est confrontée à une épidémie de choléra. Selon des sources médicales, 615 cas ont été enregistrés et 41 personnes au moins seraient décédées des suites de la maladie. Au début de l'épidémie, le premier cas avait été enregistré à Forécariah, à 110 km de Conakry. Avec 303 cas déclarés et 24 décès, Conakry est aujourd'hui la plus touchée par la maladie.

Après des années d’épidémies cycliques de choléra en Afrique de l’ouest, les règles en matière d’hygiène et d’assainissement de l’eau sont généralement peu respectées dans la plupart des pays touchés. La situation au Sahel préoccupe fortement l’UNICEF car la propagation du choléra est favorisée par les déplacements massifs de personnes qui fuient le conflit au nord du Mali.