Plus de 800 000 personnes sont concernées par une campagne de vaccination de riposte contre l'épidémie de fièvre jaune qui sévit en Côte d'Ivoire depuis mai 2010. Pour cette campagne, l'appui financier de l'OMS, chiffré à environ 50 millions de francs (soit 100.000 dollars américains) sur un budget global de 87,5 millions (environ 175.000 dollars américains), permettra de supporter les coûts opérationnels et logistiques de la campagne.

Le Congo et deux de ses voisins, le Gabon et la République démocratique du Congo (RDC), doivent organiser, du 7 au 12 février, une campagne synchronisée de vaccination contre la poliomyélite. La décision a été prise sur proposition d'experts et "de commun accord avec l'OMS et l'UNICEF. Une épidémie au Congo avait provoqué officiellement "220 décès" depuis octobre 2010 et "542 cas" avaient été signalés. Le Congo a reçu 18 millions de doses de vaccins pour toute sa dernière campagne de vaccination ET le gouvernement a évoqué un taux de couverture vaccinale de 100%.

Les chercheurs africains font de réelles découvertes en matière de santé, mais faute de soutien politique et financier elles sont condamnées à rester dans les tiroirs, selon plusieurs études publiées dans les revues Science et BioMed Central. Une équipe qui a visité plusieurs laboratoires africains – Ghana, Kenya, Madagascar, Nigeria, Rwanda, Afrique du Sud, Tanzanie et Ouganda – a identifié 25 « technologies stagnantes ». À l’origine du problème?: la faiblesse des budgets alloués à la recherche et au développement par les États (de l’ordre de 0,2 % à 0,3 % de la richesse nationale). Mais les chercheurs manquent aussi de contacts et de compétences pour valider leur projet. Le potentiel est pourtant là.

Au Sénégal, plus de huit foyers sur dix possèdent au moins une moustiquaire imprégnée d’insecticide. Ce qui montre bien que les efforts déployés ces cinq dernières années pour favoriser la lutte contre le paludisme commencent à payer. Dans ce pays d’Afrique de l’Ouest le nombre de cas de paludisme a chuté de 41% entre 2008 et 2009, passant de 300 000 à 179 000. Quant à la mortalité des enfants, elle a reculé de 30% entre 2005 et le début 2009. Si la tendance actuelle est confirmée ces prochaines années, le Sénégal pourra servir d’exemple à de nombreux programmes nationaux. Et éventuellement, ouvrir la voie à l’élimination du paludisme en Afrique de l’Ouest.

Le commissaire chargé du Département du Développement social et culturel de l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA), a invité, le 20 janvier, les Etats membres de l’union à mettre en application les textes sur la réglementation pharmaceutique dans l’espace, en vue d’une lutte efficace contre les faux médicaments. La porosité des frontières, le rapport du nombre de pharmaciens par habitant, les ressources humaines inadéquates, la non opérationnalité du contrôle, l’insuffisance des ressources financières allouées au secteur des produits pharmaceutiques sont entre autres entraves à la lutte contre le fléau.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) fait face à un « sérieux manque de fonds » et nécessite d'être réformée en profondeur, a estimé le 18 janvier sa Directrice générale, Margaret Chan, lors de la 128ème session du Conseil exécutif de l'organisation. A côté des initiatives lancées pour atteindre les Objectifs du Millénaire pour le développement (OMD) d'ici à 2015, qui incluent la lutte contre le paludisme, la tuberculose et le VIH/Sida, l'OMS est également sollicitée sur une multitude d'autres fronts, à l'instar de la lutte contre la poliomyélite en Afrique, ou les catastrophes naturelles

Alors que la situation politique est toujours critique en Côte d’Ivoire, la fièvre jaune menace. Depuis plus d’un mois, les Ivoiriens subissent le bras de fer entre Laurent Gbagbo et Alassane Ouattara qui se disputent la présidence du pays. Une conséquence inaperçue jusqu’à maintenant, en est que cette instabilité politique freine la campagne nationale de vaccination contre cette maladie grave. Initiée par l’OMS et l’UNICEF, celle-ci était prévue fin novembre. Pour le moment, les tensions rendent son organisation impossible.

Dans certaines localités de la Casamance, la progression du Vih/Sida est inquiétante. Avec des taux ahurissants avoisinant les 6 à 11 %, alors que le taux national du Sénégal est estimé à 0,7 %. Certaines pratiques culturelles de la région et la proximité avec des pays, comme la Gambie et la Guinée-Bissau, expliqueraient cette montée en flèche de la maladie. Toute la zone du Fogny est affectée. Et plus on avance vers la Gambie, plus les taux sont élevés.

Si rien n'est fait rapidement pour prévenir l'apparition et la propagation de parasites pharmaco-résistants, le monde risque de perdre son traitement le plus efficace contre le paludisme, s'inquiètent l’OMS et l'initiative « Faire reculer le paludisme » (RBM) dans leur nouveau plan d'action de lutte contre la maladie adopté le 12 janvier. L'OMS propose en priorité d'arrêter la propagation des parasites résistants. La seconde priorité serait l'accroissement du contrôle et de la surveillance de la résistance aux artémisinines.

Le ministre mozambicain de la Santé nouvellement nommé a reconnu que des autorités hospitalières du pays utilisaient des médicaments périmés en raison de pénuries de médicaments dans ces institutions de santé. Le ministre a cité certains médicaments dont les autorités étaient en rupture de stock, parmi lesquels des traitements contre la tuberculose ou le paludisme, ou encore des traitements antirétroviraux.

L'Agence nationale de la statistique et de la démographie (Ansd) du Sénégal, dans son rapport publié en décembre 2010 sur la situation économique et sociale du pays en 2009, a révélé que la situation épidémiologique est marquée par de nouveaux défis avec la féminisation du Vih/sida. Avec une situation qui est passée «de 4 hommes atteints de Vih/sida pour une femme en 1986, à un homme pour 5 femmes en 2005», lit-on dans le document.

Le ministère ougandais de la Santé a déclaré le 13 décembre que malgré les enquêtes, les épidémiologistes n'ont pas encore réussi à diagnostiquer la maladie étrange qui a tué à ce jour 31 personnes sur les 96 cas décelés dans le nord du pays. Selon le directeur général des services de santé, d’autres enquêtes sont encore menées pour explorer la cause possible de l'épidémie. Il a appelé la population à transporter les cas suspects vers les hôpitaux les plus proches car les personnes ayant reçu des soins se sont rétablies rapidement.

Pendant une semaine, douze ophtalmologues et assistants chinois ont pratiqué des opérations chirurgicales gratuites en faveur de 612 patients atteints de la cataracte au Zimbabwe et au Malawi, dans le cadre d'une opération d'assistance médicale baptisée "rendre la lumière". Environ 100 000 personnes ont perdu la vue à cause de cette maladie au Zimbabwe. En raison des conditions précaires, ces personnes souffrant de la cataracte ne sont pas en mesure de payer les opérations chirurgicales qui coûtent de 800 à 1.500 dollars et sont forcées d'y renoncer.

Les autorités ougandaises tentent avec des experts internationaux d'identifier une mystérieuse maladie qui a causé la mort de 38 personnes dans le nord du pays depuis près d'un mois. Cette maladie inconnue a été détectée à partir du 10 novembre dans plusieurs districts du nord de l'Ouganda. Toutefois, selon un responsable du ministère en charge de l'épidémiologie, la maladie n'a pas encore été identifiée et les indices recueillis jusqu'à ce jour ne confirment pas la thèse de la peste bubonique. "Si c'était une forme de peste, nous l'aurions d'ores et déjà identifiée. Nous n'avons jamais vu une telle maladie jusqu'à présent", a souligné cet épidémiologiste.

L’accusation selon laquelle la force onusienne est responsable de l’épidémie de choléra qui ravage Haîti, n’est plus seulement basée sur une rumeur. Elle peut désormais s’appuyer sur un rapport confidentiel, mais non moins officiel, d’un épidémiologiste français, mandaté par Paris. Le rapport confirme qu’un camp de casques bleus est bien à l’origine de l’épidémie de choléra, qui a franchi le cap des 2.000 morts en Haïti. La maladie a manifestement été introduite sur île par un contingent de soldats népalais, arrivé en Haïti à la mi-octobre, en provenance de Katmandou.

Avec un cas de poliomyélite confirmé à Kinshasa, l’OMS renforce le plaidoyer pour la mobilisation des ressources additionnelles auprès des autorités de la ville-province en vue d’une riposte à l’épidémie.? Depuis le début de la flambée épidémique en République du Congo, 460 cas de poliomyélite avec 175 décès dans toutes les tranches d’âges ont été enregistrés. Face à cette situation, la surveillance a été intensifiée à Kinshasa et dans les provinces avoisinantes.

Chaque année, des milliers de Kenyans doivent se passer de médicaments essentiels à cause de la mauvaise gestion de la chaîne d’approvisionnement, de la corruption et de l’insuffisance des financements du service de santé, selon des membres de la société civile. Selon la directrice des programmes pour Health Action International (HAI) Afrique, une étude gouvernementale de 2008 montre que 42 pour cent des gens qui administrent des médicaments dans le système de santé public n’ont pas de formation.

Des chercheurs sont en train de tester une nouvelle combinaison de médicaments antituberculeux sur des malades en Afrique du Sud, qui, espèrent-t-ils, réduiront la durée de traitement de la maladie à six mois. L'Alliance mondiale pour le développement de médicaments antituberculeux affirme que la nouvelle combinaison médicamenteuse s’est déjà révélée prometteuse au cours de tous les essais, et pourrait réduire nettement la durée du traitement de la tuberculose. L’essai aura lieu en Afrique du Sud. Au total 68 malades auront chacun deux semaines de traitement et trois mois de suivi afin d’évaluer l'efficacité, la sécurité et la tolérance des médicaments.

Par ignorance, de nombreuses femmes négligent les consultations prénatales au Mali. Il en résulte un taux élevé de la mortalité maternelle et infantile, malgré les efforts de sensibilisation des agents de santé. Le taux est passé de 113 à 96 pour 1.000 entre 2001 et 2006. Sur la même période, le taux de mortalité maternelle a baissé en passant de 582 à 464 décès pour 100.000 naissances vivantes, souligne le deuxième rapport sur la mise en œuvre des Objectifs du millénaire pour le développement. Mais les chiffres restent importants et pour les spécialistes, cette mortalité n’est pas une fatalité et le meilleur moyen de prévention demeure la sensibilisation.

Trois faux médecins expatriés qui exerçaient clandestinement le métier viennent d’être écroués à la maison d’arrêt de Libreville pour usurpation de titre, a révélé le 17 novembre l’inspecteur général de la Santé. Ce dernier a annoncé également la fermeture de 30 cliniques privées de la capitale gabonaise, lesquelles sont tombées sous le coup de la loi. En effet la plupart de ces cabinets médicaux employaient un personnel sous qualifié, lequel travaillait sans équipements techniques ni structures adéquates. Beaucoup se sont enrichis dans l’illégalité, profitant du vide laissé par les hôpitaux publics régulièrement en grève.