Cinq districts sanitaires en situation d'épidémie, dix en alerte, un total cumulé de 4 421 cas suspects, 630 décès. Tel est le bilan de l'épidémie de méningite qui frappe le Burkina depuis le début de l'année. Ce qui semble plutôt inquiétant, c'est l'apparition d'une nouvelle souche de méningocoque, le Neisseria meningitidis X, retrouvé dans des échantillons provenant de dix districts sanitaires. Aucun vaccin n'existe à ce jour contre cette forme de la maladie, qui présente les mêmes signes que les autres formes de méningite, selon le ministère de la Santé.

La circoncision masculine (CM), qui peut réduire le risque d’infection par le VIH chez les hommes jusqu’à 60 pour cent, suscite la controverse au Malawi. Le gouvernement n’a toujours pas déployé de programme de circoncision masculine de masse, mais une chaîne de cliniques privées a mis en œuvre cette intervention avec des résultats étonnants. Au Malawi, la Stratégie nationale de prévention contre le VIH pour 2009-2013 reconnaît le rôle de la circoncision, mais ne propose pas de politique claire.

L’ONG Global Financial Integrity (GFI) vient de publier un rapport sur les transferts illicites en Afrique. Le Nigeria vient en tête de la liste, avec 89 milliards de dollars, suivi de l’Egypte (70 milliards de dollars). L’Algérie devance le Maroc et l’Afrique du Sud, qui cumulent respectivement 25 milliards et 24 milliards de dollars de flux financiers illicites. Le montant global en Afrique de ces transferts illégaux dépasse 854 milliards de dollars, dont la moitié a été effectuée entre 2000 et 2008. Ce montant passerait du simple au double si l’on comptabilise les flux qui concernent les services, note GFI. L’Afrique aurait perdu en réalité 1800 milliards de dollars durant la période de référence de ce rapport. Ces sommes représentent deux fois les dépenses publiques pour l’aide au développement, souligne la même source.

Encore une fois le Nigeria a sombré dans les violences communautaires. Encore une fois, le raccourci a été facile et rapide, pour les médias internationaux comme pour beaucoup d’observateurs, de circonscrire ces incidents qui ont fait des centaines de morts. Mais pour Maurice Oudet, cette lecture faite à partir des clichés habituels cache les véritables réalités qui font que de tels déchaînements de violence peuvent se répéter encore au Nigeria. Voire se répandre dans d’autres pays voisins. L’explication liée aux conflits inter religieux au Nigeria est un raccourci qui d’autres vérités.

La plupart des centres de santé gérés par le gouvernement au Niger ne sont pas suffisamment équipés pour pouvoir absorber l'afflux d'enfants malnutris attendu au cours des mois à venir, selon les autorités sanitaires. Le gouvernement estime qu'au moins 200 000 enfants pourraient avoir besoin d'une prise en charge pour malnutrition sévère, suite à une campagne agricole 2009 marquée par un déficit et une mauvaise répartition des pluies, mettant quelque deux millions de personnes face à un risque immédiat de graves difficultés alimentaires.

Le Mali enregistre une régression significative du nombre de nouveaux cas de lèpre, qui a baissé de 800 en 2000 à 346 en 2009. Selon le Centre national d'appui à la lutte contre la maladie (CNAM), à la fin du quatrième trimestre de 2009, il a été enregistré 405 anciens et nouveaux cas pour une population totale couverte de 13 millions d'habitants, ce qui équivaut à un taux de 0,31 cas de lèpre pour 10.000 habitants. Le seuil d'élimination fixé par l’OMS est d'un cas pour 10.000 habitants. Pour le ministre malien de la Santé, ces résultats ont été acquis parce que 900 centres de santé communautaires et centres de santé de référence offrent des services adaptés à plus de 60% de la population.

La méningite de type cérébro-spinale qui frappe régulièrement le Burkina Faso a fait 42 nouveaux morts la semaine dernière, portant à 378 le nombre de décès dus à cette maladie dans le pays depuis le début de l'année. Le dernier bilan arrêté le 7 mars faisait état d'un total de 336 décès pour 2. 188 cas suspects. Les 42 morts ont été relevés entre le 8 et le 14 mars.

Au total, 621 personnes ont été mordues par des chats et des chiens en Angola ces deux dernières semaines, mais le nombre de cas de peste dans le pays africain ne bouge pas et se maintient à 23 cette année, a annoncé le 17 mars le directeur de l'institut des services vétérinaires. Selon lui, quelque 47408 animaux ont été vaccinés depuis le début de la campagne dans l'ensemble du pays, sauf dans les provinces de Luanda, Lunda Norte et Lunda Sul, mais les autorités sanitaires envisagent de lancer la campagne de vaccination dans les trois provinces restantes dans un avenir proche.

Le désintérêt des bailleurs de fonds "menace" l'accès aux anti-rétroviraux (ARV) en Afrique subsaharienne, où vivent 67% des personnes infectées par le virus du sida dans le monde, selon le Central Africa Treatment Action Group (Catag), mouvement promouvant l'accès universel aux ARV en Afrique centrale. Quelque 2,9 millions de personnes ayant besoin de traitements ARV avaient accès à ces médicaments en Afrique subsaharienne en décembre 2008, soit 44% du total mondial. Cette partie du continent est la plus touchée par la pandémie avec 22,4 millions (67%) des personnes infectées au monde, selon l'Organisation mondiale de la Santé.

Le financement international contre le paludisme en Afrique, région la plus touchée, a sauvé des centaines de milliers de vies, mais l'effort ne doit pas se relâcher malgré la crise, d'après un rapport publié le 19 mars par le Partenariat RBM (Faire reculer le paludisme/Roll Back Malaria). La majorité des fonds vont à l'Afrique où on recense 90% des plus de 850 000 décès dus au paludisme dans le monde, pour la plupart des enfants de moins de 5 ans. Selon le rapport, entre 2000 et 2009, dans douze pays africains, les vies d'environ 384 000 enfants ont pu être sauvées grâce à la distribution à grande échelle de moustiquaires et d'autres outils de prévention contre le paludisme.

L’OMS et le Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF) ont lancé la semaine dernière une vaste campagne de vaccination contre la poliomyélite en Afrique de l’Ouest et Centrale. Cette initiative vise à éradiquer l’épidémie de poliomyélite sur le continent africain, notamment après sa recrudescence au Nigeria en 2008. Les précédentes campagnes n’y sont pas parvenu, tous les enfants de moins de 5 ans n’ayant pas pu être vaccinés. La nouvelle campagne de vaccination concernera les 19 pays suivants : Benin, Burkina Faso, Cameroun, Cap-Vert, Côte d’Ivoire, Gambie, Ghana, Guinée, Guinée-Bissau, Liberia, Mali, Mauritanie, Niger, Nigeria, RCA,Sénégal, Sierra Leone, Tchad et Togo. Plus de 400 000 bénévoles et agents de santé seront mobilisés pour ce vaste élan de coopération transfrontalière.

De nouvelles cartes routières, indiquant les centres de soins et de prévention du sida, sont distribuées aux camionneurs africains. Environ 20. 000 cartes ont été imprimées en anglais pour l'Afrique de l'Est, l’Afrique de l'Ouest et l’Afrique australe. Elles indiquent où se trouvent les 160 centres de soins gratuits gérés par 40 gouvernements ou organisations caritatives. La fondation North Star Alliance est à l'origine du projet.

D’ici à 2015, les antirétroviraux devraient être gratuits partout sur le continent, en cas d’atteinte des Objectifs du millénaire pour le développement. Mais les progrès en matière d’accès aux médicaments restent inégaux. Si au Botswana et au Rwanda 80 % des malades sont traités et suivis régulièrement, au Cameroun, en RD Congo ou encore en Côte d’­Ivoire, ils ne sont pas encore 50 % à recevoir de traitement gratuit.

Selon l’USAID, quelque 50.000 enfants, en situation vulnérable dans dix régions du Sénégal, vont bénéficier d’une éducation de base dans le formel comme dans l’informel d’ici à 2013, grâce au projet USAID-Education qui a démarré en 2009. Le coordonnateur national de la composante « enfants vulnérables » du projet indique qu’il s’agit de développer en synergie des stratégies dans la lutte contre la vulnérabilité des enfants de la rue et des mendiants qui fréquentent les écoles coraniques afin qu’ils puissent mieux s’épanouir et accéder à une éducation plus ou moins formelle…

Selon le ministre de la Santé publique du Burundi, la crise sociopolitique de ces quinze dernières années a été l’occasion d’introduire des quantités innombrables de produits pharmaceutiques douteux dans le pays, par le biais d'ONG étrangères installées sur le territoire burundais. Il s’exprimait le 9 mars devant le Sénat. Selon lui, ces médicaments alimentent surtout le marché noir, soulignant que certains de ces produits pharmaceutiques passent par les frontières avec la Tanzanie et la RD Congo.

La grippe A H1N1 se propage à vive allure à travers le Sénégal. Au départ, 14 cas seulement étaient enregistrés, aujourd’hui la maladie a tendance à gagner toutes les régions du pays. Au dernier décompte, six régions sont déjà touchées par cette pandémie mondiale. Il s’agit de Dakar, Diourbel, Louga, Tambacounda, Fatick et Kaffrine. Ce bilan dressé par les autorités sanitaires et qui a été rendu public le 4 mars, fait état d’un total de 156 cas confirmés à travers les différents sites sentinelles qui ont mis place au niveau du pays. Ce qui est toutefois rassurant c’est que les autorités médicales renseignent à travers leur bulletin hebdomadaire qu’il n’y a eu aucun cas grave, encore moins de cas décès dénombré à ce jour.

L’épidémie de méningite est de nouveau annoncée en Afrique de l’Ouest. En effet après quelques cas enregistrés au Bénin et au Ghana, le Burkina Faso vient de lancer une alerte suite à plusieurs cas de décès liés à la présence de la méningite. Selon le bilan établi par le ministre de la Santé de ce pays, sur un total de 1596 cas enregistrés en février 2010, on a relevé 246 décès. D’où l’importance pour les populations de la région, selon des spécialistes d’être beaucoup plus vigilantes en ces temps de changements climatiques. Car l’indice de la vitesse des vents est toujours synchronique avec la hausse des cas de cette maladie.

La campagne de distribution de moustiquaires au Malawi dans le cadre de la lutte contre le paludisme n’a pas fait reculer le nombre de décès causés par cette maladie. Près de 7.000 Malawites sont morts du paludisme l’année dernière, et 4.5 millions de cas ont été recensés, malgré le million de moustiquaires distribué gratuitement depuis 2008 par le gouvernement aux enfants en bas-âge et aux femmes enceintes. Cette maladie touche environ un tiers des 12 millions de Malawites.

Les infirmiers rwandais seront bientôt autorisés à administrer aux patients séropositifs des antirétroviraux (ARV), une mesure qui, d’après les responsables du ministère de la Santé, accélèrera l’extension de l’accès aux ARV. Un nouveau programme vise à former deux infirmiers dans chaque centre de santé offrant des services VIH. D’ici la fin du mois de mai, 600 infirmiers seront formés aux aspects théoriques et pratiques des prescriptions d’ARV. D’ici septembre, les infirmiers seront autorisés à prescrire des ARV dans des cas ne présentant pas de complications et nécessitant des médicaments de première intention.

La circoncision masculine médicale est désormais largement reconnue comme un outil important pour la prévention du VIH, et plusieurs pays africains l’ont inclus dans leurs stratégies nationales de lutte contre le VIH. Le gouvernement kenyan a pour objectif d’amener l’ensemble des hommes non-circoncis – soit 1, 1 million de personnes – à se faire opérer d’ici 2013. Le Kenya est le seul pays africain à avoir, avec succès, développé l’accès à la circoncision masculine à une aussi grande échelle. Mais plusieurs pays s’y sont engagés.