Les deux principales parties belligérantes dans le conflit du Sahara occidental - le Maroc et le Front Polisario - ont repris leurs négociations directes sous l'égide des Nations Unies les 7 et 9 janvier 2008 à Manhasset, dans la banlieue de New York. Mais de nouveaux acteurs sahraouis veulent faire entendre leurs voix dans le processus de règlement de ce conflit. Le mouvement indépendantiste "Jat Achahid" - né d'une scission au sein du Front Polisario au Sahara occidental - appelle les Nations Unies à traiter avec lui.

La visite du ministre chinois des Affaires étrangères, Yang Jiechi, en Ethiopie du 10 au 11 janvier, sera une opportunité pour les deux pays de renforcer leur partenariat économique. En tant que co-présidents du Forum sur la coopération Chine-Afrique (FOCAC), la Chine et l’Ethiopie avaient travaillé en étroite collaboration pour réussir leur sommet tenu l’année dernière et donner un nouvel élan aux relations entre les deux partie. Depuis le mois de janvier dernier, Pékin avait accordé un traitement tarifaire de faveur pour certains produits éthiopiens, ce qui a permis à Addis Abeba d’accroître de 500 pour cent, en 2005, ses exportations vers la Chine.

Un millier de demandeurs d’asile, dont plus de 200 femmes et enfants, sont actuellement détenus dans la prison de Ktsiyot, dans le désert du Negev, en Israël, et certains y séjournent depuis près de six mois. Des militants d’associations israéliennes de défense des droits humains qui se sont rendus dans la prison pour s’enquérir des conditions de détention se sont dits choqués par les « conditions très difficiles » dans lesquelles les détenus vivaient dans le camp. Selon les Nations Unies et des ONG, quelque 4 000 demandeurs d’asile, originaires du Soudan et de l’Erythrée pour la plupart, sont entrés en Israël au cours des deux dernières années.

Le Port autonome de Nouakchott va être étendu et sa capacité d’accueil augmentée de 50% grâce à un financement de 288 millions de dollars fournis par la Chine qui avait initialement construit cette infrastructure dans les années 1980. L’extension envisagée permettra au nouveau quai, long de 450 mètres, d’accueillir sur ses deux côtés quatre grands bateaux en même temps, au lieu de deux actuellement.

Les sans-papiers des trois centres de rétention administrative du Mesnil-Amelot et de Vincennes, en banlieue parisienne, ont entamé le 20 décembre un mouvement de protestation. Nombre d’entre eux poursuivent une grève de la faim pour manifester contre leurs conditions d’arrestation et de détention. Quelques 200 personnes ont manifesté le 3 janvier dernier pour demander la régularisation des retenus et exprimer leur soutien.

La présidente du groupe de presse américain Ebony, Linda Johnson Rice, a annoncé, dans le numéro de décembre 2007 du mensuel afro-américain, qu'une section dédiée à la « terre natale » avait été créée, et que des articles concernant le continent africain y seraient régulièrement publiés au fil des numéros. Le premier dossier de la section, appelée « Ebony in Africa » était intitulé « The Africa you don’t know » (« l’Afrique que vous ne connaissez pas ») et visait à montrer une image du continent africain plus conforme à la réalité que celle véhiculée traditionnellement par les médias américains.

Nous, militants de la société civile engagés dans de nombreux mouvements de base et organisations citoyennes en Afrique et en Europe, nous sommes rencontrés à Lisbonne du 7 au 9 décembre 2007 pour exprimer notre opposition et notre résistance aux politiques néolibérales que les gouvernements européens et africains mettent en œuvre dans nos pays, et dont ils veulent faire le cadre structurant du « Partenariat stratégique Afrique-UE ».

Deux naufrages meurtriers se sont produits le week-end dernier dans le golfe d'Aden, entre la Somalie et le Yémen. Les deux bateaux transportaient au total 418 migrants africains selon le Haut commissariat des Nations unies pour les réfugiés, le HCR. Ce sont plus de 400 personnes, femmes, hommes et enfants, qui cherchaient à fuir la Somalie et les combats. Un premier bateau a chaviré samedi dernier. Il y avait 148 personnes à bord ; 53 seulement ont pu regagner la côte du Yémen.

A en croire les critiques, les bailleurs de fonds ne se sont pas engagés à consacrer des fonds à l’amélioration de l’éducation, particulièrement dans les pays pauvres ; il est dès lors fort peu probable, selon eux, que le monde atteigne, d’ici à 2015, les objectifs fixés en matière d’éducation. « Je ne peux pas être très optimiste », a déclaré le directeur général de l’UNESCO, lors d’une conférence de presse, tenue le 13 décembre à Dakar, au terme de la rencontre de trois jours du Groupe de haut niveau sur l’éducation pour tous, qui réunissait ministres de l’Education, bailleurs de fonds et partenaires de développement.

Le ministre de l'immigration et de l'identité nationale Brice Hortefeux a déclaré dans un entretien au journal "Le Parisien" dimanche 16 décembre que 21 000 mesures "d'éloignement" avaient été effectuées fin novembre. L'objectif fixé par le gouvernement de Nicolas Sarkozy était de parvenir à 25 000 expulsions d'immigrés jugés en situation irrégulière en fin décembre de cette année.

Environ 200 personnes, dont l’ancien ministre nigérien du Tourisme, Rissa Ag Boula, ont participé, le 15 décembre, à Paris, à une manifestation destinée à protester contre "la marginalisation des Touaregs au Mali et au Niger". Depuis le mois de février, le Nord du Niger est le théâtre d’affrontements réguliers entre l’armée nigérienne et des rebelles touaregs. Le Nord du Mali connaît une situation quasi-identique en raison de la dénonciation de l’accord d’Alger par un des chefs rebelles, Ibrahim Ag Bahanga.

Les pays africains pourraient recevoir la part la plus importante des fonds destinés à l’adaptation aux changements climatiques, suite à la signature d’un accord décisif à la conférence sur le changement climatique de Bali, en Indonésie. Selon la feuille de route de Bali, décrite comme une "étape décisive", les pays pauvres devraient recevoir le soutien technique et financier le plus élevé pour lutter contre les risques du changement climatique. L’accord de Bali va remplacer le protocole de Kyoto.

Ancien responsable humanitaire, écrivain à succès et maintenant ambassadeur de France au Sénégal, Jean-Christophe Rufin évoque le continent dans son imaginaire romanesque. Prix Goncourt en 2001 pour "Rouge Brésil", M. Rufin, 55 ans, était récemment l'invité d'une rencontre littéraire sur le thème "Rêver l'Afrique et l'écrire" à l'Institut culturel français de Dakar. Pour M. Rufin, "l'Afrique, ce n'est ni le paradis, ni l'enfer. Ce n'est pas un endroit où les gens vivent nus et cueillent des fruits sur les arbres, comme le pensent encore certains. Ce n'est pas non plus un endroit où on ne fait que s'étriper".

Alors que le baril de brut flirte avec les 100 dollars, l’Afrique doit s’acquitter d’une facture énergétique de plus en plus lourde. Dirigeants des pays producteurs, majors, traders, raffineurs et distributeurs s’enrichissent. Quant aux consommateurs, ils paient l’addition pour un carburant bientôt hors de prix. De Casa à Bangui en passant par Ouaga, la hausse des prix des produits pétroliers fait mal. La flambée des hydrocarbures n’épargne pas non plus les pays producteurs, où les ménagères trouvent que la redistribution des revenus du brut reste très inéquitable.

La Secrétaire d’Etat américaine, Condeleezza Rice participe à un mini sommet à huis clos, ouvert le 5 décembre et regroupant les dirigeants africains et américains à Addis-Abeba pour faciliter le dialogue et instaurer un climat de confiance dans la Région des Grands Lacs. Les dirigeants de l’Afrique de l’Est et de la Région des Grands Lacs vont prendre part à ce sommet à huis clos où les participants devront aborder diverses questions relatives à la sécurité et aux conflits en Afrique, notamment dans la région des Grands Lacs.

Les émissaires de l'ONU et de l'Union africaine (UA) pour le Darfour ont admis la difficulté du processus de négociations pour régler le conflit dans cette région de l'ouest du Soudan et mis en garde contre la situation "explosive" dans les camps de réfugiés. Les deux émissaires, Jan Eliasson et Salim Ahmed Salim ont examiné avec les ministres des Affaires étrangères d'Egypte, du Tchad, d'Erythrée et de la Libye les moyens d'engager les rebelles du Darfour à négocier avec le gouvernement soudanais. Mais le processus se heurte à des difficultés.

Deux ans avant de fêter ses 40 ans, Jeune Afrique lance une nouvelle formule visant à fidéliser ses lecteurs et à en attirer de nouveaux, au moment où les habitudes de consommation d’information sont bouleversées par Internet. Ses concepteurs voient le nouveau JA plus dynamique, mieux illustré, plus abordable, et évoluant dans un contexte politique toujours aussi difficile. Marwane Ben Yahmed, qui a remplacé son père Béchir à la tête du journal, revient sur ses motivations, sur l’échec de l’expérience JA/L’Intelligent, ainsi que sur les critiques qui visent l’hebdomadaire concernant ses relations avec les régimes africains.

Le président éthiopien, M. Girma Woldegiorgise, a invité le 29 novembre les députés africains à s’impliquer davantage pour faire face aux défis environnementaux qui interpellent le continent. S’exprimant au cours de la réunion de l’Union Parlementaire Africaine (UPA), le chef de l’État a indiqué que même si « l’Afrique ne contribue que de façon marginale à l’émission de gaz à effet de serre, elle en porte le plus lourd fardeau». Les travaux du 30ème forum régional de l’UPA qui réunit une trentaine de députés, sont axés sur l’environnement, la culture et l’histoire indigène en Afrique.

Les délégués au sommet du Groupe sur la surveillance de la Terre ont été informés le 29 novembre du lancement, par le Programme sino-brésilien de satellite d’études des ressources terrestres (CBERS), d’un nouveau service d’observation terrestre qui devrait donner gratuitement des images dernier cri de la planète aux utilisateurs à travers l’Afrique. Ce nouveau service permettra aux gouvernements et organismes africains d’utiliser l’imagerie satellite pour surveiller et apporter les réponses appropriées aux catastrophes naturelles, à la déforestation, à la désertification et à la sécheresse, etc. Le service devrait être totalement opérationnel à compter de 2008.

Le Bureau export de la musique africaine (BEMA) a été lancé le 29 novembre à Dakar dans le cadre d’un séminaire de réflexion sur les industries musicales ouest africaines. Le BEMA regroupe déjà une dizaine de sociétés ou associations implantées dans six pays d’Afrique de l’Ouest : Bénin, Burkina Faso, Côte d’Ivoire, Guinée, Mali et Sénégal. Il a pour but de promouvoir la musique africaine en Afrique et hors du continent.