cameroon: Two privately-owned television stations closed

La version française suit. The French version follows.

IFEX - News from the international freedom of expression community
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ALERT - CAMEROON

17 March 2003

Two privately-owned television stations closed

SOURCE: Reporters sans frontières (RSF), Paris

(RSF/IFEX) - On 14 March 2003, RSF expressed concern over the recent closure
of two privately-owned television stations, RTA and Canal 2, which has
threatened the development of diverse and independent broadcast media in
Cameroon.

Although the country's laws provide for privately-owned broadcast media, the
government has ignored all requests from television broadcasters for
authorisation, forcing them to operate illegally (see IFEX alert of 17 April
2000). RSF urged the authorities to take the necessary steps to regulate the
status of all broadcast media and, in particular, to allow RTA and Canal 2
to resume their operations.

On 19 February, provincial governors suspended RTA and Canal 2 broadcasts on
grounds of illegality, at the behest of Communications Minister Jacques Fame
Ndongo. The two companies were authorised to carry foreign media programmes
but not to broadcast their own programmes. AEA and TV+, the companies that
own the television stations, do not have permits to set up and run
privately-owned broadcast companies.

The minister's decision followed the broadcast of a number of political
debates in which the government was criticised. Aside from RTA and Canal 2,
there is only one other privately-owned channel in the country, which mainly
broadcasts films.

The communications minister has publicly attacked the media, accusing them
of "repeatedly and intentionally disregarding the profession's universal and
sacrosanct principles by interfering in an untimely manner in the private
life of citizens and government bodies." He also warned broadcast media
entrepreneurs that the government would increase its efforts to collect back
taxes from them.

For further information, contact Jean-François Julliard at RSF, rue Geoffroy
Marie, Paris 75009, France, tel: +33 1 44 83 84 84, fax: +33 1 45 23 11 51,
e-mail: [email protected], Internet: http://www.rsf.org

The information contained in this alert is the sole responsibility of RSF.
In citing this material for broadcast or publication, please credit RSF.
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ALERTE - CAMEROUN

Le 17 mars 2003

Les médias audiovisuels menacés

SOURCE: Reporters sans frontières (RSF), Paris

(RSF/IFEX) - RSF s'inquiète des récentes mesures prises par les autorités à
l'encontre des médias audiovisuels. La fermeture des deux chaînes privées
RTA et Canal 2 menace le développement d'une expression pluraliste et
indépendante dans le pays.

Dans le domaine de l'audiovisuel, alors que les ondes sont ouvertes au
secteur privé, les médias sont contraints de travailler dans l'illégalité,
les autorités n'ayant pas encore daigné répondre à leurs demandes d'agrément
(consulter l'alerte de l'IFEX du 17 avril 2000). L'organisation demande aux
autorités de prendre les mesures nécessaires afin de régulariser la
situation de l'ensemble des médias audiovisuels et appelle notamment au
rétablissement de la RTA et de Canal 2.

Le 19 février 2003, sur ordre du ministre de la Communication, Jacques Fame
Ndongo, les gouverneurs de provinces ont suspendu la diffusion en ondes
hertziennes de deux chaînes privées de télévision, RTA et Canal 2.
Officiellement, les deux médias sont accusés d'être illégaux. En effet, les
chaînes RTA et Canal 2, qui appartiennent respectivement aux sociétés de
télédistribution AEA et TV+, ne sont pas titulaires d'une licence de
création et d'exploitation d'entreprises privées de communication
audiovisuelle. En d'autres termes, les deux chaînes étaient autorisées à
émettre des images de médias étrangers mais pas à diffuser leurs propres
programmes. Selon d'autres informations récoltées par RSF, cette décision
survient après la diffusion de plusieurs débats politiques qui critiquaient
le régime. Mis à part RTA et Canal 2, il n'existe qu'une seule autre chaîne
privée, qui programme principalement des films.

Le ministre de la Communication s'est attaqué publiquement aux médias qui,
selon lui, "dérogent de manière répétitive et intentionnelle aux
sacro-saints principes universels de la profession en s'immisçant
intempestivement dans la vie privée des citoyens, fussent-ils des corps
constitués". Enfin, le ministre a menacé les promoteurs de médias
audiovisuels de redressements fiscaux et parafiscaux.

Pour tout renseignement complémentaire, veuillez contacter Jean-François
Julliard, RSF, 5, rue Geoffroy Marie, Paris 75009, France, tél: +33 1 44 83
84 84, téléc: +33 1 45 23 11 51, courrier électronique: [email protected],
Internet: http://www.rsf.org

RSF est responsable de toute information contenue dans cette alerte. En
citant cette information, prière de bien vouloir l'attribuer à RSF.
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