KENYA: RSF Calls on Moi to Drop Media Bill

KENYA - Parliament adopted a bill that threatens the media (version
française suit)
Date: Monday, May 13, 2002 6:04 AM

Press freedom
13 May 2002

KENYA

Parliament adopted a bill that threatens the media

Reporters Without Borders (RSF) expressed its concern today about a bill
adopted
by Kenyan MPs on 8 May 2002 and called on the head of State to ask the
government to drop the bill, saying it was repressive and a "clear threat"
to
media diversity in Kenya.

"It naturally discriminates in favour of richer newspapers and introduces an
ambiance of intimidation at all levels of production," said RSF
secretary-general Robert Ménard in a letter to President Daniel arap Moi.
"It
gravely threatens the survival of the weakest titles."

Parliament has adopted on 8 May 2002 the Statutes Law Bill (Miscellaneous
Amendment Bill), tabled by Attorney General Amos Wako. The latest version of
it
increases the cost of newspaper publishing bond from 10,000 shillings (150
euros) to one million (15,000 euros).

Those who fail to conform risk a fine of one million shillings and/or a
three-year prison sentence. Re-offenders can be jailed for five years or
even
permanently banned from publishing anything. The law also punishes those
who
sell or distribute papers that haven't paid the bond.

RSF notes that The People Daily and its former editor, George Mbugguss, were
sentenced on appeal on 22 March this year to pay 20 million shillings (about
300,000 euros) in libel damages to trade and industry minister Nicholas
Biwott.
An article on 10 March 1999 implicated Nicholas Biwott, then minister for
the
East African Community, in the allegedly corrupt award of a contract in a
hydro-electric dam construction project.

Liberté de la presse
13 mai 2002

KENYA

Un projet de loi dangereux pour la presse a été adopté

Dans une lettre adressée au président Daniel arap Moi, Reporters sans
frontières
(RSF) a protesté contre l'adoption récente d'un nouveau projet de loi sur la
presse. "Cette loi est un réel danger pour le pluralisme de la presse. Elle
établit une sélection de fait selon la richesse des journaux et instaure un
climat d'intimidation à tous les niveaux de production", a déclaré Robert
Ménard, secrétaire général de l'organisation. "La survie des titres les plus
fragiles est sérieusement menacée", a-t-il ajouté. L'organisation a demandé
au
Président de tout mettre en oeuvre pour que cette loi liberticide
soit rejetée par le gouvernement.

D'après les informations recueillies par RSF, le parlement kenyan a adopté,
le 8
mai 2002, le projet de loi des statuts (Amendements divers) introduit par le
ministre de la Justice, Amos Wako. Ce texte prévoit notamment de faire
passer
les frais autorisant l'édition une publication de 10 000 à un million de
shillings (de 150 à 15 000 euros). Tout contrevenant s'expose à une
contravention d'un million de shillings et/ou une peine de trois ans de
prison.
Les récidivistes risquent cinq années de prison et une interdiction
définitive
d'éditer. Par ailleurs, le projet permet de poursuivre tous ceux qui
vendraient
ou distribueraient des journaux n'ayant pas payé ces frais.

RSF a par ailleurs rappelé que le 22 mars 2002, le quotidien The People
Daily et
son ancien rédacteur en chef, George Mbugguss, ont été condamnés en appel à
verser 20 millions de shillings kenyans (environ 300 000 euros), à Nicholas
Biwott, ministre du Commerce et de l'Industrie, pour "diffamation". Un
article
publié le 10 mars 1999, impliquait Nicholas Biwott, à l'époque ministre de
la
Communauté de l'Afrique de l'Est, dans l'attribution controversée d'un
marché
pour la construction d'un barrage hydro-électrique.

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