Cameroon: Editor granted provisional release after one month in prison

ALERT UPDATE - CAMEROON

9 February 2005

Editor granted provisional release after one month in prison

SOURCE: Reporters sans frontières (RSF), Paris

**Updates IFEX alert of 19 January 2005**

(RSF/IFEX) - On 9 February 2005, the Douala Appeals Court granted a
provisional release to Jules Koum Koum, editor-in-chief of the independent
bi-weekly "Le Jeune Observateur". The journalist has spent the past month in
very harsh conditions in New Bell prison, serving a six-month sentence for
libel. He is expected to be released as soon as the legal formalities are
completed.

Reached by telephone, Koum told RSF the support and campaigning on his
behalf by international organisations and local journalists and news media
had been important in securing his early release. Without it, he would
almost certainly have had to wait much longer, he said.

RSF said the Cameroonian authorities must learn their lesson from Koum's
case and ensure that the press is not faced with such a shameful ordeal
again. "We must remain vigilant because 'Le Jeune Observateur' will have to
appear in court again in other libel cases," the organisation warned.

"Le Jeune Observateur" is to appear in court on 28 February to face another
libel action from Compagnie professionnelle des assurances (CPA), the
insurance company whose lawsuits have been responsible for Koum's
imprisonment. The company filed a total of three related complaints over an
article by Koum, but the judge refused to hear them in the same trial.
Another lawsuit brought against the newspaper by former defence minister and
current Foreign Minister Laurent Esso is due to be heard on 5 April.

For further information, contact Marie Vabre at RSF, 5, rue Geoffroy Marie,
Paris 75009, France, tel: +33 1 44 83 84 84, fax: +33 1 45 23 11 51, e-mail:
[email protected], Internet: http://www.rsf.org

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MISE À JOUR D'ALERTE - CAMEROUN

Le 9 février 2005

Remise en liberté provisoire de Jules Koum Koum après un mois de détention

SOURCE: Reporters sans frontières (RSF), Paris

**Mise à jour d'une alerte de l'IFEX du 19 janvier 2005**

(RSF/IFEX) - La Chambre de conseil de la cour d'appel de Douala a accepté la
remise en liberté provisoire de Jules Koum Koum, rédacteur en chef du
bimensuel indépendant "Le Jeune Observateur", dans la matinée du 9 février
2005. Une fois la procédure de levée d'écrou terminée, il pourra quitter la
prison centrale de New-Bell, où il est incarcéré depuis maintenant un mois,
dans des conditions très difficiles.

Joint par téléphone par RSF, Koum a souligné l'importance de la mobilisation
des organisations internationales et des professionnels des médias locaux,
sans qui la procédure aurait sans doute été plus longue.

"Le cas de Jules Koum Koum devrait interpeller les autorités camerounaises,
pour que la presse n'ait plus à être confrontée à des affaires aussi
navrantes. La vigilance doit rester de mise, puisque "Le Jeune Observateur"
va repasser devant la justice pour différentes affaires de diffamation", a
déclaré RSF.

Le 28 février, le journal comparaîtra pour une troisième audience contre la
Compagnie professionnelle des assurances (CPA), le juge ayant refusé de
faire joindre les procédures pour les trois plaintes en diffamation. Le 5
avril, "Le Jeune Observateur" sera également en procès contre l'ex-ministre
de la Défense et actuel ministre des Relations extérieures, Laurent Esso.

Pour tout renseignement complémentaire, veuillez contacter Marie Vabre, RSF,
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