Tunisia: Calls on Tunisian government to stop crackdown on rights defenders and journalists prior to UN WSIS

TUNISIE: L'IFEX-TMG demande au gouvernement tunisien de mettre un terme au
harcèlement des défenseurs des droits fondamentaux et des journalistes avant
le SMSI
TUNISIA: IFEX-TMG calls on Tunisian government to stop crackdown on rights
defenders and journalists prior to UN WSIS

IFEX - Nouvelles de la communauté internationale de défense de la liberté
d'expression
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ACTION COMMUNE - TUNISIE

Le 4 novembre 2005

L'IFEX-TMG demande au gouvernement tunisien de mettre un terme au
harcèlement des défenseurs des droits fondamentaux et des journalistes avant
le SMSI

SOURCE: Le Groupe d'Observation de la Tunisie au sein de l'IFEX (IFEX-TMG)

**Mise à jour d'alertes de l'IFEX sur le cas Jebali des 31, 6 et 3 octobre,
3 septembre, 4 mai, 21 et 15 avril 2005, entre autres ; mise à jour d'une
alerte sur les huit grévistes de la faim du 26 octobre 2005**

(IFEX-TMG) - Ci-dessous, une action commune des membres de l'IFEX-TMG :

L'IFEX-TMG appelle le gouvernement tunisien à mettre un terme au harcèlement
des défenseurs des droits fondamentaux et des journalistes avant le SMSI

Le 7 novembre, les membres du Groupe d'Observation de la Tunisie (TMG),
organisé au sein du réseau de l'Échange international de la liberté
d'expression (IFEX), appelleront le Président tunisien Zine El Abidine Ben
Ali à intervenir pour mettre un terme à la persécution des journalistes et
internautes avant la tenue du Sommet Mondial sur la Société de l'Information
(SMSI). Le groupe est particulièrement inquiet quant à la réponse officielle
à la grève de la faim entamée par des défenseurs des droits de l'Homme et
des journalistes, et qui continue aujourd'hui. La date du 7 novembre, qui
commémore l'anniversaire du jour où le Président Ben Ali a pris le pouvoir,
est traditionnellement marquée par la libération de prisonniers. Il est
temps, d'après le TMG, de mettre un terme à cette grève de la faim. Les
autorités doivent libérer, outre les autres prisonniers politiques, le
journaliste Hamabi Jabali et l'avocat et défenseur des droits de l'Homme
Mohammed Abbou. Il est temps pour la Tunisie de répondre aux inquiétudes
exprimées par la communauté internationale suite aux violations des libertés
fondamentales dans le pays.

Huit figures de l'opposition ont entamé une grève de la faim le 18 octobre
pour demander le respect de la liberté d'expression et d'association en
Tunisie et la libération de tous les prisonniers de conscience avant le
début de la seconde phase du SMSI organisé du 16 au 18 novembre 2005. Les
membres du TMG de l'IFEX protestent contre les actions du gouvernement
tunisien qui a coupé les lignes téléphoniques des grévistes de la faim ainsi
que celles d'éminents défenseurs des droits de l'Homme. En conséquence,
leurs emails ont également été bloqués. D'après le TMG, cette action est
inhumaine et représente une provocation évidente, alors qu'elle est décidée
à quelques jours du SMSI. Elle démontre clairement que les autorités ne sont
pas prêtes à respecter l'objectif fondamental du Sommet, qui est de
construire un environnement de communication inclusif, pluraliste et libre
dans l'ère de l'information.

Le TMG s'inquiète également pour la santé de Hamadi Jebali, éditeur de
l'hebdomadaire "Al Fajr", qui est emprisonné depuis 1991. Jebali a accepté
de mettre un terme à sa grève de la faim le 21 octobre, après cinq semaines,
suite à la promesse des autorités tunisiennes de reconsidérer son cas avant
le 7 novembre. Cependant, d'après les informations recueillies par le TMG,
31 autres prisonniers politiques auraient été libérés le 3 novembre pour
marquer l'Eid Al-Fitr. Jebali s'est vu signifier par le directeur de la
prison de Mahdia qu'on lui permettrait de quitter la prison six mois avant
le terme des 16 années auxquelles il a été condamné. Cela signifie qu'il ne
sera pas libéré avant la fin de 2006.

Le TMG appelle le gouvernement tunisien à le libérer immédiatement avec tous
ceux inculpés pour "crime" de libre expression avant le SMSI. Il paraît
clair que la décision de le maintenir en détention est liée à la publicité
suscitée par ses grèves de la faim et le soutien dont il a pu bénéficier de
la part de groupes internationaux appelant à sa libération.

Les personnes qui ont entamé une grève de la faim sont : Ahmed Najib Chabbi,
secrétaire général du Parti progressiste démocratique (PDP), Hammam Hammami,
porte parole du Parti Communiste ouvrier de Tunisie (PCOT), Abbdel Raouf
Ayadi, vice-président du Congrès pour la République (CPR), Ayachi Hammami,
coordinateur du Comité de défense de Maître Mohamed Abbou et secrétaire
général de la section de Tunis pour la Ligue Tunisienne des Droits de
l'Homme (LTDH), Mohamed Nouri, président de l'Association internationale de
soutien aux prisonniers politiques (AISPP), Mokhtar Yahyaoui, président du
Centre pour l'Indépendance de la Justice et du Barreau (CIJT), Samir Dilou,
avocat et activiste pour les droits de l'Homme, et Lotfi Haji, secrétaire
général du syndicat des journalistes tunisiens (SJT). D'après les dernières
informations, les grévistes ont une faible pression artérielle et souffrent
d'insomnies. Certains d'entre eux commencent à présenter des symptômes de
déshydratation. Abbdel Raouf Ayadi a décidé d'arrêter sa grève de la faim
cette semaine suite à l'avis de son médecin.

Les grévistes de la faim appellent les autorités tunisiennes à restaurer les
droits fondamentaux de tous les tunisiens et à relâcher tous les prisonniers
d'opinion, en particulier Hamadi Jebali, Mohammed Abbou, les internautes de
Zarzis et Ariana et Mohammed Amine Bettibi, un autre internaute récemment
emprisonné.

Les membres du Groupe d'Observation de la Tunisie :

ARTICLE 19, Royaume-Uni
L'Association mondiale des journaux (AMJ), France
L'Association mondiale des radiodiffuseurs communautaires (AMARC), Canada
Le Centre PEN norvégien, Norvège
Le Comité des écrivains en prison du PEN international (WiPC), Royaume-Uni
La Fédération internationale des journalistes (FIJ), Belgigue
Index on Censorship, Royaume-Uni
International Federation of Library Associations and Institutions (IFLA),
Pays-Bas
Journalistes canadiens pour la liberté d'expression (CJFE), Canada
Journaliste en danger (JED), République démocratique du Congo
Media Institute of Southern Africa (MISA), Namibie
L'Organisation égyptienne des droits de l'homme (EOHR), Egypte
L'Union internationale des éditeurs (UIE), Suisse
World Press Freedom Committee (WPFC), États-Unis

Pour la version arabe, voir http://hrinfo.net/ifex/wsis

Pour tout renseignement complémentaire, veuillez contacter Steve Buckley,
l'AMARC, 15 Paternoster Row, Sheffield S1 2BX, United Kingdom, tél: +44 7801
945037, courrier électronique: [email protected], Internet:
http://campaigns.ifex.org/tmg/fr

L'IFEX-TMG est responsable de toute information contenue dans cette action
commune.
_______________________________________________________________
DIFFUSÉ(E) PAR LE SECRÉTARIAT DU RÉSEAU IFEX,
L'ÉCHANGE INTERNATIONAL DE LA LIBERTÉ D'EXPRESSION
489, rue College, bureau 403, Toronto (ON) M6G 1A5 CANADA
tél: +1 416 515 9622 téléc: +1 416 515 7879
courrier électronique: [email protected] boîte générale: [email protected]
site Internet: http://www.ifex.org/
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IFEX - News from the international freedom of expression community
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JOINT ACTION - TUNISIA

4 November 2005

IFEX-TMG calls on Tunisian government to stop crackdown on rights defenders
and journalists prior to UN WSIS

SOURCE: IFEX Tunisia Monitoring Group (IFEX-TMG)

**Updates IFEX alerts on the Jebali case of 31, 6 and 3 October, 3
September, 4 May, 21 and 15 April 2005, and others; updates alert on the
eight hunger strikers of 26 October 2005**

(IFEX-TMG) - The following is a joint declaration by members of the
IFEX-TMG:

IFEX TMG calls on Tunisian government to stop crackdown on rights defenders
and journalists prior to UN WSIS

On 7 November, members of the International Freedom of Expression Exchange
(IFEX) Tunisia Monitoring Group (TMG) will call on Tunisian President Zine
El Abidine Ben Ali to intervene to end the persecution of journalists and
Internet users in advance of the World Summit on the Information Society
(WSIS). In particular, the group is concerned over the official response to
the continuing hunger strike by human rights defenders and journalists and
says the date of 7 November, the anniversary of the day President Ben Ali
took power, is traditionally marked with the release of prisoners. This is
the moment, says the TMG, for an end to the hunger strike, for the release
of the jailed journalist Hamadi Jabali and the human rights lawyer Mohammed
Abbou, among other political prisoners, and for Tunisia to respond to
international concerns over violations of basic freedoms in the country.

Eight opposition figures began a hunger strike on 18 October to demand
respect for freedom of expression and association in Tunisia and the release
of all prisoners of conscience in advance of the second phase of the WSIS on
16-18 November 2005. The IFEX TMG members are protesting that the Tunisian
government has cut off the telephone lines of those on hunger strike as well
as the telephone lines of prominent human rights defenders. As a result,
their emails have also been blocked. This action is inhumane and a
provocation says the TMG, coming as it does before the WSIS. It sends a
message that the authorities are not ready to respect the fundamental aim of
the Summit, which is to build an inclusive, pluralist and free
communications environment for the information age.

The TMG is also concerned for the well-being of Hamadi Jebali, editor of the
weekly "Al Fajr", who has been jailed since 1991. Jebali agreed to end his
own hunger strike on October 21, after five weeks, following a promise by
the Tunisian authorities that they would review his case by 7 November.
However, 31 other political prisoners are reported to have been released on
3 November to mark Eid Al-Fitr. Jebali was told by the director of the
Mahdia Prison that he would be allowed to leave prison six months before the
end of his 16-year prison sentence, which means that he will be released
only at the end of 2006.

The TMG is calling on the Tunisian government to release him and all others
held for "crimes" of free expression before the WSIS. The clear impression
is that he is being victimised over his publicised hunger strikes and for
the support he has received from international groups calling for his
release.

The people who began the hunger strike on 18 October are: Ahmed Najib
Chabbi, the secretary general of the Progressive Democratic Party; Hamma
Hammami, the spokesperson of the Tunisian Communist Workers' Party; Abbdel
Raouf Ayadi, the vice president of the Tunisian Congress for the Republic
(Congrès pour la République, CPR); Ayachi Hammami, the president of the
Mohammed Abbou defense committee and secretary general of the Tunis section
of the Tunisian Human Rights League; Mohamed Nouri, the chairperson of the
International Association for the Support of Political Prisoners; Mokhtar
Yahyaoui, a judge and president of the Centre for the Independence of the
Judiciary and Bar; Samir Dilou, a lawyer and human rights activist; and
Lotfi Hajji, the head of the Tunisian Journalists Union (SJT). According to
reports, the hunger strikers are feeling weak, have low blood pressure and
have trouble sleeping. Some of them are beginning to show symptoms of
dehydration. Abbdel Raouf Ayadi this week decided to end his hunger strike
on his doctor's advice.

The hungers strikers are calling on the Tunisian authorities to restore the
fundamental rights of all Tunisian citizens and to release all prisoners of
opinion, in particular Hamadi Jebali, Mohammed Abbou, the jailed websurfers
of Zarzis and Ariana, and the recently jailed Internet user Mohammed Amine
Bettibi.

IFEX-TMG Members:

ARTICLE 19, UK
Canadian Journalists for Free Expression (CJFE), Canada
Egyptian Organization for Human Rights (EOHR), Egypt
Index on Censorship, UK
International Federation of Journalists (IFJ), Belgium
International Federation of Library Associations and Institutions (IFLA),
The Netherlands
International Publishers' Association (IPA), Switzerland
Journaliste en danger (JED), Democratic Republic of Congo
Media Institute of Southern Africa (MISA), Namibia
Norwegian PEN, Norway
World Association of Community Radio Broadcasters (AMARC), Canada
World Association of Newspapers (WAN), France
World Press Freedom Committee (WPFC), USA
Writers in Prison Committee of International PEN (WiPC), UK

For the Arabic version, visit http://hrinfo.net/ifex/wsis.

For further information, contact Steve Buckley, AMARC, 15 Paternoster Row,
Sheffield S1 2BX, United Kingdom, tel: +44 7801 945037, e-mail:
[email protected], Internet: http://campaigns.ifex.org/tmg/

The information contained in this joint action is the sole responsibility of
the IFEX-TMG.
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