No dia de África, a xenofobia divide a classe trabalhadora

A cidade de população negra de baixa renda aqui em Durban, que sofreu mais que qualquer outra durante o apartheid, Cato Manor, foi o cenário de um teste inimaginável executado contra um moçambicano na última quarta-feira de manhã.

Às 6:45 a.m, no calor da manhã de um sol subtropical de inverno, dois homens desempregados que andavam pela estrada Belair aproximaram-se do imigrante de meia-idade. Eles o abordaram e perguntaram, na língua local, isiZulu, que ele dissesse o significado da palavra “cotovelo” (ao que eles se referiam com as mãos)

O homem respondeu “idolo”, o que significa infelizmente “joelho”. A resposta correta é “indololwane”. Sua punição: foi surrado severamente e ordenado: “Vá para casa”.

O que passava pela cabeça daqueles dois jovens de gang? Porque outros como eles mataram mais de 50 imigrantes em várias outras favelas sul-africanas na última semana, ocasionando a fuga de mais de dez mil outros?

Cato Manor tem diversas características que incubam o tipo de conflito que Thando Manzi testemunhou - e fora incapaz de impedir - em seu caminho para a escola na última quarta-feira. A mesma cena repetiu-se dúzias, se não, centenas de outras vezes, aqui nas cidadelas de Durban, onde mais de 1.5 milhão de pessoas sofrem de indignidades diárias.

Certamente, a milhares dos imigrantes foram feitas tais perguntas por assaltantes em semanas recentes. Muitos milhões ouviram sobre o teste do cotovelo e seguiram a cobertura de imprensa sobre imigrantes que foram queimados à morte na última semana dentro das cidadelas de orientais de Joanesburgo, que abrigam ironicamente a reserva de trabalho os mais próxima ao aeroporto o mais movimentado de África, O.R.Tambo. O portão internacional de entrada e saída do continente.

Milhares de zimbabueanos e de moçambicanos que vivem em Joanesburgo e Durban fujiram para as fronteiras mais próximas das bases policiais, centros comunitários e igrejas. A estação policial de Cato Manor, notoriamente corrupta, tem agora centenas de povos a se protegerem na vizinhança imediata e uma barraca grande foi erigida como abrigo.

A 15 minutos de Cato Manor, está Chatsworth, cuja ativista mais conhecida da comunidade é Orlean Naidoo. Ela aliou-se a Patrick Bond no principal lugar de segurança de Durban, a Catedral de Emmanuel, na noite de quinta-feira. A igreja católica já abrigara 150 zimbabueanos assustadíssimos, e naquela noite, Naidoo ajudou a resgatar mais cem outros do assentamento Chatsworth's Bottlebrush. Até domingo esse número de refugiados terá dobrado na Catedral Emanuel.

Nosso colega Ashwin Desai documentou o papel de Chatsworth numa luta progressiva que data mais do que uma década (em seu livro de 2002 We are the Poors [Nós somos o Pobres] ). Infelizmente, na última semana, uma maioria dos residentes votou numa eleição municipal no Minority Front, de orientação nacionalista e de bem-estar social, com seu pensamento estreito baseado na identidade indiana.

E em Bottlebrush, os africanos de baixa-renda foram aparentemente incitados - e os imigrantes aterrorizados - por um panfleto anônimo que ordenava aos estrangeiros a sair.

Naidoo destaca a ascensão de tensões raciais e de classe aqui: “o assentamento de Bottlebrush nunca foi organizado corretamente,” diz. “Não é uma coisa fácil a fazer, quando as pessoas estão sujeitas à prisão em qualquer hora devido à falta de documento originais formais.”

Em cada local, o estresse superficial que convida ao residentes infelizes a concordar com linchamentos e limpeza étnica, têm profundas linhas defectíveis. A violência de Cato Manor parece endêmica por diversos motivos que Thando Manzi ouve diariamente nas conversas ordinárias, ao ponto de estereotipização.

Para ilustrar, uma guerra de táxi está para explodir, porque o dono de uma associação de proprietários cujo mercado estagnou tenta invadir o circuito de Manor de Cato. Os proprietários de táxi de Chesterville – uma cidade a dois quilômetros a oeste - aparentemente instruiu seus taxistas começar a expandir serviços em as rotas da associação do táxi de Cato Manoralgumas semanas atrás.

Da casa de Manzi ouvem-se tiros a maioria de noites, e é, às vezes, impossível mover-se em torno da cidade devido às balas perdidas. Um dono de táxi foi morto e alguns passageiros inocentes e transeuntes – incluindo um estudante – foram feridos.

Certamente, os residentes que há muito sofrem em Cato Manor – nomeada assim após o primeiro prefeito colono branco - como um terreno contestado após o estabelecimento britânico em 1843. Um século mais tarde, os indianos e os africanos recuperaram os direitos de ocupação, mas o regime do apartheid praticou logo a sofisticada prática do dividir-para-conquistar, que logo acentuou as clivagens étnicas e de classe.

Por volta de 1949, relações internas desiguais de poder em Cato Manor, evidentes no insignificante comércio de varejo e no senhorio, geraram uma revolta de africanos contra indianos, durante dois dias que deixou 137 residentes feridos e milhares de outros feridos. Recuperando-se desta catástrofe, entretanto, o Congresso Nacional Africano começou organizar seriamente e a ajustar a cena para a luta das mulheres contra ambos o Estado e os homens africanos que patroneavam a produção local de cerveja (cujos lucros financiavam o apartheid local) em vez de consumir a cerveja artesanal feita pelas mulheres.

Combinações de queixas locais mais macropolíticas anti-racistas significavam que as relações de gênero de Cato Manor eram tão avançadas quanto em qualquer lugar no país. Mas por 1964, o regime do apartheid oprimiu a resistência social, embaçando em remoção em massa, deixando a terra logo abaixo da Universidade de KwaZulu-Natal vazias por um quarto de século.

Mas tal como nosso “planeta de favelas”, como Mike Davis descreve estes locais, uma geração nova de assentamentos de favela emergiram então nas intercessões entre a classe trabalhadora indiana e as comunidades africanas. A construção do governo no pós-apartheid de pequeníssimas casas para habitação, metade do tamanho das “caixas de fósforo” do apartheid, não ajudou. Rapidamente muitas delas foram para o mercado, tornando-se inacessíveis aos residentes de baixa-renda de Cato Manor, embora os imigrantes tivessem-nas comprado e de estarem morando nas mesmas.

A política econômica etnicizada do capitalismo de Cato Manor cria muitas dessas tensões. Falando num fórum de trabalho e comunidade de refugiados, no domingo, Timothy Rukombo, um líder de zimbabueanos exilados em Durban, descreveu como a fricção microeconômica é deslocada no nacionalismo cheio de ódio. “Se você quiser ir para casa [o Zimbabwe], você compara os preços e você percebe que o ônibus maior é um pouco mais barato do que o micro-ônibus kombitaxi. Então quando você vai para o ônibus, taxista grita bem alto que você é “makwerekwere”, um termo ofensivo para o imigrante, tão ultrajante quanto “kaffir”.

Rukombo continua, “e quando nós somos surrados, e chamamos a polícia, eles nunca vêm.” De fato, quando a polícia vem – tal como para a Igreja Metodista Central de Joanesburgo, tal como em 30 de janeiro, onde 1500 zimbabueanos se refugiavam - então sua agenda é frequentemente pura brutalidade. O bispo
Paul Verryn foi surrado naquela noite, e todos os zimbabueanos foram presos.

Estes tipos de queixas Thando Manzi ouve continuamente, mas do o outro lado do conflito de Rukombo. Num momento de falta de alimento e inflação do preço - tão alto quanto 80% para princípios deste ano - ele dá prioridade a algumas razões estruturais para o xenofobia dos seus vizinhos:

* falta dos trabalhos, como o setor formal de emprego com baixa de um milhão após 1994, e níveis de salário declinando em conseqüência da disponibilidade do imigrante em trabalhar por um salário baixo;

* tenacidade do imigrante em encontrar oportunidades econômicas informais mesmo quando estas forem ilegais, como negociar na rua venda de frutas, vegetais, cigarros, brinquedos e outros produtos pequenos;

* pressão no preço da habitação que conduz a massas de imigrantes a mudarem-se para outras cidades já inchadas como Durban e Joanesburgo, daqui dirigindo então aluguéis com valores acima do que os locais podem pagar.;

* roubo do sobrenome da identidade, que pode custar a um imigrante R3000 por um suborno para obtenção de uma licença do original de identidade e carta de motorista. (incluindo casamento falsos com sul-africanos , que ficam sabendo disso muito mais tarde); e

* aumentos do crime local responsabilizado por imigrantes.

Atrás de algumas dessas tensões está a expansão recente odiado sistema de trabalho do imigrante. Nós pensamos em 1994, o governo do ANC se livraria lentamente mas certamente da economia da migração e transformar os motéis em decentes casa de família. Mas o sistema de hostels permanece e, em Joanesburgo, os edifícios completamente cheios de homens desempregados, são fonte de muitos ataques.

E mesmo que as áreas geográficas definidas racialmente desaparecessem do mapa do queijo Suíço da era do apartheid, a lógica econômica de extrair o trabalho barato dos locais distantes é ainda mais extremo (China já dominou bem o truque), agora isso que já não é mais estigmatizado pelas conotações do apartheid.

Em vez de aclamar de KwaZulu ou Venda ou Bophuthatswana ou Transkei, os trabalhadores migrantes mais desesperados em cidades principais da África do Sul são de Zimbábue, de Maláui, de Moçambique e de Zâmbia - países parcialmente desindustrialisados por Joanesburgo, a capital de expansão do continente.

Em uma admissão brutal e franca do auto-interesse a respeito destes trabalhadores, o economista chefe do Primeiro Banco Nacional, Cees Bruggemann, disse ao Business Report semana passada: “Eles mantêm o custo de trabalho para baixo… Sua renda é gasta aqui porque não emitem o dinheiro de volta a seus a seus países.”

Se muitos imigrantes não enviam para seus países remessas (é porque seus salários são muito baixos e o custo de viver aqui tem aumentado), isso, por sua vez, lembra-nos de como o apartheid extraiu o trabalho barato de Bantustans: por muitos anos as mulheres foram coagidas a fazer serviços sem salário, - cuidar da criança, da saúde e dos aposentados – assim como reproduzir homens trabalhadores aptos para as minas, as fábricas e as plantações.

Os altos lucros da era do apartheid foram o resultado. Agora, com fronteiras mais porosas e a crise desesperadora que os zimbabueanos enfrenta (em parte por que Thabo Mbeki nutre a ditadura de Mugabe), os ganhos corporativos da África do Sul estão rareando. Após a queda devido à superprodução e à luta de classes durante os anos 1970s-80s, taxas do lucro aqui subiram de 1994-2001 ao 9º o mais alto do mundo, de acordo com um estudo de um banco da Inglaterra, quando a parte do salário caiu 5% o mesmo período.

Não obstante, a taxa de desemprego nacional da África do Sul de 40%, um gargalo gerado pela xenofobia no fornecimento fonte do trabalho emigrante poderia torna-se uma crise para o capital, tal como ocorrido na mina de ouro do Primrose perto de Joanesburgo. A força de trabalho da mina consiste quase inteiramente em moçambicanos, que muitos na última semana permaneceu ausente devido ao medo, assim fechando os eixos.

Nas plantações grandes, o nordeste de Joanesburgo, homens como Paul der Walt do Sindicato Agrícola do Transvaal (sic) comentam sobre o perigo: “Não é impossível que até mesmo os fazendeiros empregam legalmente trabalhadores dos estados vizinhos possam experimentar essa xenofobia não é restrita às áreas metropolitanas.”

Que de seguinte? Se você trabalha para que o estado imponha sobre o neoliberalismo a interesse do capital, como o banqueiro Tito Mboweni, você se alinha com as políticas “sadomonetárias”, como ele fez votos semana passada, e você mantêm a austeridade fiscal, como o ministro de finanças Trevor Manuel prometera também.

Se você for um político do partido que governa, ou ignora o problema - como Thabo Mbeki, que não se incomodou mesmo em visitar os locais do conflito - ou manda o exército (uma prática muito perigosa), ou distrai a atenção tanto quanto possível com “Alegações de uma terceira força”. Para explicar a xenofobia, o ministro da inteligência nacional Ronnie Kasrils harks retrocede a uma ameaça anterior. “Nós vemos, na superfície, aquele há uma duplicação de o que aconteceu no começo dos 90's. Nós sabemos aquele havia uns elementos políticos atrás daquilo. Estão aqueles mesmo gatilhos em ação agora? Nós seríamos ingênuos não considerar isso.”

E se você for uma ativista internacionalista, como o residente de Soweto, Lindiwe Mazibuko, você dirige-se à raiz do problema lutando por alcançar serviços públicos decentes para todos os residentes, não obstante origem nacional.

Com outros quatro residentes, Mazibuko ganhou um caso histórico na corte, contra a companhia da água de Joanesburgo, em 30 de abril, dobrando seu suprimento de água livre fonte e proibir medidores do pagamento adiantado (embora a cidade vá apelar). Tragicamente, morreu do câncer última semana, mas muito mais outras ativistas são inspiradas por seu exemplo.

E se você for um imigrante bravo, nós devemos ser esse grato você por revigorar nossas lutas para a justiça socioeconômica e de ir contra o novo racismo xenófobo. Em solidariedade, milhares marcharam em Joanesburgo no sábado.

No contraste, em 25 maio de 1963, a Organização da Unidade Africana (agora União Africana) foi fundada por elites nacionalistas para suportar libertação do colonialismo.

É difícil comemorar o dia de África dado que entrementes, a paranóia do neoliberalismo e do nacionalismo se impuseram e fizeram gozação da filosofia africana do Ubuntu (nós somos quem somos através do outro). De abaixo, as gangues que bateram no moçambicano juntaram-se meramente a um movimento que cresce rapidamente: a barbárie.

*Tradução Alyxandra Gomes Nunes

*Manzi vive em Cato Manor; Bond é um acadêmico do Centro para a Sociedade Civil