Selon un communiqué publié conjointement le 5 décembre par le gouvernement américain et les Nations Unies, un programme de circoncision de plusieurs millions d'hommes sur le continent africain va être mis en œuvre au cours des cinq prochaines années. C'est à une délégation médicale israélienne, qui a effectué un séjour de deux semaines à travers divers pays d'Afrique, qu'il est revenu de fournir à l'ONU un rapport sur la question de la "circoncision de masse", en se fondant sur l'expérience de la population masculine d'Israël. De nombreuses études publiées ces dernières années montrent que l'ablation du prépuce peut réduire de 60% les risques de contamination. Jusqu'à présent, quatorze Etats africains ont déjà adopté les directives de l'OMS, en matière de circoncision.

Se basant sur des estimations du système d'alerte, près de 1,7 million de personnes sont menacées de famine. Le gouvernement malien avait annoncé la semaine dernière qu'il souhaitait acquérir d'importantes quantités de céréales à distribuer gratuitement. Selon le commissaire à la sécurité alimentaire, se fondant sur des estimations du système d'alerte précoce, ces 1,7 million sont réparties dans 104 communes du pays considérées comme en difficultés alimentaires et pour lesquelles il faudrait 45.886 tonnes de céréales. A l'instar du Mali, le Sahel dans son ensemble a connu une pluviométrie limitée et mal répartie dans le temps et l'espace.

L’exode des médecins formés en Afrique et qui partent en Europe, en Australie et en Amérique du Nord représente une perte sèche de plusieurs milliards de dollars pour le continent. Et autant de bénéfice pour les pays de destination. Former un médecin varie selon les pays, le moins dispendieux étant l’Ougandais dont le «prix de revient» est d'environ 15.200 euros (10 millions de francs CFA). Le plus cher est le Sud-Africain, avec 43.000 euros (28 millions de francs CFA). En cumulant toutes les données, les auteurs de l’étude chiffrent la perte du retour sur investissement liée au départ de ces médecins à plus de 1,5 milliard d'euros (984 milliards F CFA). Au Malawi, cet exil se chiffre à près d'1,6 millions d'euros, mais en Afrique du Sud la facture est de plus d'un milliard d'euros !

Trente ans après la découverte du VIH/SIDA, l’Afrique reste le continent le plus touché par cette pandémie qui continue de faire des victimes malgré les avancées dans le domaine de la thérapie. Le continent a vu le taux de prévalence du VIH (grimper en deux décennies, avec près de 25 millions de séropositifs en 2006, dont deux millions d’enfants âgés de moins de 15 ans, selon l’ONUSIDA.

Les marais du sud, au Sud Soudan, qui alimentent le cours du Nil Blanc, sont parmi les plus grands au monde et source d'une importante biodiversité. Mais les eaux y sont de véritables nids à moustiques et le paludisme frappe de plein fouet. Au Soudan du Sud, indépendant de Khartoum depuis seulement juillet et l'un des pays les plus pauvres du monde, le paludisme est considéré par les Nations unies comme "hyper-endémique". Selon des chiffres onusiens datant de respectivement 2005 et 2006, plus de 40% des visites de patients aux établissements de santé l'étaient pour malaria et 80% des ménages ne disposaient pas de moustiquaires traitées.

Ce n’est pas la première fois que de telles critiques sont apparues en Afrique contre les cubes Maggi. Au Bénin, leur consommation est ainsi de plus en plus critiquée, y compris par des médecins. Dans sa composition, outre le sel, le glutamate, un exhausteur de goût chimique, qui donne aux plats ce délicieux goût de viande, est aussi montré du doigt, car il serait dangereux à forte dose. L’Afrique de l’Ouest est devenue complètement accro à ses cubes, après des années de matraquage publicitaire à haute dose.

Identifiée à Paris chez un malade français de retour du Togo, une souche nouvelle de HIV impose d’élargir le dispositif de surveillance épidémiologique. Le groupe N est génétiquement le virus du sida le plus proche d’un virus voisin (ou SIV) isolé chez des chimpanzés vivant à l’état sauvage. Il a initialement été identifié en 1998 chez une Camerounaise atteinte du sida. Tout laissait jusqu’à présent penser qu’il était circonscrit au Cameroun. Pour les auteurs de la communication du Lancet il ne fait guère de doute que la contamination du malade français s’est produite au Togo. Ce qui sous-entend que Ce virus a d’ores et déjà franchi les frontières du Cameroun.

L’OMS a déclaré le 22 novembre que la sécheresse récurrente, l'hygiène insuffisante et la persistance de conflits régionaux ont provoqué l'irruption d'une épidémie de diarrhée aqueuse aiguë à travers la Corne de l'Afrique. Le porte-parole de l’organisation a indiqué que plus de 50.000 cas de diarrhée aqueuse aiguë ont été enregistrés cette année à Djibouti et en Somalie, provoquant la mort de plus de 700 personnes. La propagation de la maladie est facilitée par la situation générale dans la Corne de l'Afrique ; la sécheresse récurrente a affaibli la population et l'expose à la contagion.

En 2011, près de 50% des personnes séropositives bénéficient de traitements antirétroviraux capables de leur sauver la vie et le nombre de nouvelles infections à VIH a chuté de façon significative, selon un nouveau rapport publié le 21 novembre par l’ONUSIDA). En 2011, il y avait 21% de nouvelles infections de moins par rapport à 1997, et le nombre de décès de maladies liées au sida a chuté de 21% depuis 2005. Les baisses des nouvelles infections à VIH s'expliquent aussi par des changements dans les habitudes sexuelles, particulièrement chez les jeunes qui se protègent mieux en utilisant le préservatif.

L’Alliance mondiale pour la vaccination et le vaccin a décidé de retirer progressivement son appui financier au Congo en 2016, en raison de la croissance économique du pays qui a considérablement augmenté ces dernières années. Ainsi, dès 2012, le gouvernement congolais doit, petit à petit, commencer à réserver des provisions budgétaires considérables pour un certain nombre de vaccins pour lesquels la contribution financière était sollicitée.

Les Nations unies ont rétrogradé trois régions du sud de la Somalie de l’état de famine à celui d’"urgence", tout en rappelant que la crise humanitaire en Somalie demeurait la pire au monde, avec 250.000 personnes encore menacées de mort. Toutefois, la région du Moyen Shabelle, le corridor de déplacés d’Afgoye, à environ 30 km de Mogadiscio et les populations de déplacés de la capitale somalienne resteront confrontées à la famine au moins jusqu’à la fin de l’année.

Le Brésil est devenu une importante porte de sortie pour la cocaïne latino-américaine, notamment vers l’Afrique. Mieux, de plus en plus de trafiquants originaires de continent, opèrent au pays de Lula ou servent de passeurs entre les deux rives de l’Atlantique. Les saisies ont flambé ces dernières années. Elles sont passées de 25 tonnes en 2005 à 260 tonnes en 2009. Et Americas Quartely rappelle opportunément qu’une partie importante de cette cocaïne part vers l’Afrique. L'Angola en particulier - une ancienne colonie portugaise comme le Brésil - fait partie des destinations clés sur le continent africain.

Le virus du manioc est sur le point de se transformer en épidémie en Afrique de l'Est, en particulier dans la région des Grands Lacs, "mettant à risque une source cruciale de nourriture et de revenus", s'alarme la FAO. Au Rwanda par exemple, les spécialistes ont détecté en 2010 un taux d'infection de 15,7% des variétés locales et de 36,9% des variétés améliorées. La maladie se manifeste de différentes façons en fonction des conditions locales. Dans certains cas, les symptômes se limitent aux racines et ce n'est que lors de la récolte qu'on s'aperçoit qu'une plante apparemment saine est attaquée, avec les conséquences qui s'ensuivent pour la sécurité alimentaire.

Les acteurs de la santé de l'Afrique de l'Ouest et du Centre se sont réunis à Paris pour une conférence internationale contre le sida avec comme objectif premier d'éliminer la transmission du VIH de la mère à l'enfant d'ici à 2015. Dans toute cette région, la transmission du virus du sida (VIH) de la mère à son enfant durant la grossesse, au moment de l'accouchement ou pendant l'allaitement, reste globalement très élevée. Le but affiché est de réduire de 90% le nombre de nouvelles infections chez les enfants d'ici à 2015 et de réduire de moitié les décès de mères liés au sida.

Contrairement au Zimbabwe voisin où des fermes ont été saisies dans la violence, l'Afrique du Sud a choisi d'acheter des exploitations au prix du marché pour les redistribuer à des gens de couleur. Il s'agit de corriger cet héritage de l'apartheid qui fait que plus de 80% des exploitations commerciales du pays sont toujours détenues par les Blancs, pourtant très minoritaires dans la population. Mais dans 90% des cas, les nouveaux exploitants n'y arrivent pas, faute de formation et de capital. Et 30% des terres transférées ont même été revendues à des agriculteurs blancs.

En ¬swahili, chang'aa signifie littéralement «tue-moi vite» car la boisson anéantit toute personne qui en met dans son ¬gosier. C'est le tord-boyaux par excellence au Kenya. Le chang'aa (également appelé busaa, «bière de banane») est distillé à partir de maïs ou de millet. Jusqu'à récemment, le chang'aa était illégal au Kenya. Des vendeurs peu scrupuleux le coupent régulièrement avec du méthanol, histoire de le corser un peu. Il paraît que ça se coupe aussi au carburant d'avion ou avec des produits d'embaumement. Le gouvernement kenyan a légalisé le chang'aa en 2010 dans le but d'imposer des règles de fabrication. Dorénavant, selon la loi, le chang'aa doit être embouteillé et scellé, et porter un avertissement sur les dangers liés à sa consommation.

Le ministre congolais de l'Agriculture et de l'Elevage, inaugurant une piste agricole de 37 kilomètres entre Ngobana et Bouemba, au milieu de cette année, incitait ainsi les paysans de ces deux localités à produire davantage pour évacuer rapidement leurs récoltes. Inaugurant, le 12 octobre, une autre piste de 35 km entre Boko et Ntombo-Manianga, dans le Pool (sud du pays), le coordonnateur du Projet de développement agricole et réhabilitation des pistes rurales (PDARP) a constaté que les productions de légumes, de fruits de manioc et de maïs avaient atteint un pic de 6.000 tonnes entre janvier et septembre 2011, contre à peine 1.200 tonnes avant.

Le noma touche surtout des enfants en manque de nutrition ou d’hygiène buccale, qui vivent dans une grande pauvreté. L’Afrique est l’un des continents les plus touchés. La maladie, qui débute par une lésion bénigne de la bouche, peut détruire, très rapidement, les os du nez et de la mâchoire, les lèvres, la joue, le nez et les paupières. L’évolution est foudroyante, en quelques jours, quelques semaines, sans soins, l’enfant meurt dans 70 % à 90 % des cas. Près de 500 000 personnes en souffriraient selon l’organisation mondiale de la santé.

Selon les dernières évaluations sur l'état des cultures, des millions de personnes sont menacées d'insécurité alimentaire dans certaines régions du Sahel à cause des précipitations irrégulières, des prix élevés du riz et du blé importés, ainsi que du contexte général de malnutrition et d'insécurité alimentaire chroniques. La production alimentaire devrait être plus faible qu'habituellement dans certaines régions de l'ouest du Niger, ainsi que dans la zone sahélienne du Tchad, le sud de la Mauritanie, l'ouest du Mali, l'est du Burkina Faso et le nord du Sénégal et du Nigeria. Ce sont les conclusions qui ressortent d'un rapport du PAM et de la FAO, ainsi que de l’USAID.

Selon le PAM, environ un million de personnes ont un besoin urgent de nourriture suite à des mauvaises récoltes au Niger, frappé par la sécheresse. Ce chiffre est susceptible d'augmenter à l'approche de la période de soudure, qui dure d'avril à septembre. Les résultats de l'évaluation des récoltes font état d'un déficit céréalier national de 500.000 tonnes, un déficit plus important que ceux enregistrés lors des crises précédentes en 2005 et en 2010. En raison de la récurrence croissante des sécheresses, les communautés n'ont pas pu reconstituer ni leurs stocks alimentaires ni leur bétail. Le retour d'environ 200.000 travailleurs migrants, qui envoyaient de l'argent depuis la Libye et la Côte d'Ivoire, a affecté l'économie locale.