L'ONU a annoncé le 3 février la fin de la famine en Somalie, tout en avertissant qu'avec les sécheresses récurrentes dans la Corne de l'Afrique, la faim resterait une menace à moins que des mesures à long terme ne soient prises pour rétablir la sécurité alimentaire. Au plus fort de la crise, 750.000 personnes risquaient de mourir. L'arrivée des pluies attendues depuis longtemps, associée à un apport substantiel d'intrants agricoles et à la réaction humanitaire de ces six derniers mois sont les principales raisons de cette amélioration', a déclaré le nouveau directeur général de la FAO.

Les cas de violences sexuelles et sexistes, ainsi que la violence domestique, se multiplient dans les camps de personnes déplacées internes (PDI) d’Hargeisa, capitale de la République indépendante autoproclamée de Somaliland. Les travailleurs sociaux attribuent cette évolution aux difficultés économiques, exacerbées par la sécheresse qui a récemment frappé la région. La plupart des victimes de violences sexuelles et sexistes sont pauvres et ne peuvent se permettre de se faire soigner dans des hôpitaux privés ; certains ne peuvent même pas se permettre le transport vers l’hôpital public.

La Grande-Bretagne a nommé le 2 février son premier ambassadeur en Somalie depuis 1991 à l'occasion de la visite à Mogadiscio du secrétaire au Foreign Office, William Hague. Aucun chef de la diplomatie britannique ne s'était rendu dans ce pays de la Corne de l'Afrique déchiré par la guerre civile depuis 1992. La visite de William Hague est destinée à préparer une conférence qui se déroulera à Londres le 23 février pour discuter de mesures destinées à mettre fin à l'instabilité en Somalie et à la piraterie au large de ses côtes.

Le gouvernement malien veut faire la lumière sur la série d'attaques commises par des rebelles touaregs dans plusieurs villes du nord du pays. Cette décision fait suite «aux crimes et atrocités» qui auraient été perpétrées par ces derniers le 24 janvier 2012 dans la ville d' Aguel'hoc. Selon des sources concordantes, les autorités maliennes envisagent de porter plainte contre le MNLA devant la commission des droits de l'homme de l'ONU et les tribunaux internationaux pour crime de guerre et crime contre l'humanité.

La menace se faisait sentir depuis la chute du régime de Khadafi, avec la dispersion des forces touarègues qui luttaient à ses côtés, mais surtout la dispersion massive des armes dans le Sahel. Et il n’a pas fallu plus de trois mois pour que les premières tentatives de déstabilisation se signalent au Mali, avec la résurgence de la rébellion touarègue. L’urgence d’une solution régionale à cette question se pose plus que jamais.

Des membres d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) et des rebelles touareg ont attaqué ensemble le 22 janvier Aguelhoc, ville du nord-est du Mali qui a été déjà été visée la semaine précédente par la rébellion, a affirmé le 26 janvier le gouvernement malien, assurant que l'armée contrôlait la localité. C'est la première fois qu'il est officiellement fait état d'une connexion entre AQMI et le MNLA, mouvement politico-militaire né fin 2011 de la fusion de groupes rebelles touareg.

Les bureaux du représentant de l'ONU pour la Somalie ont rouvert le 24 janvier à Mogadiscio après une absence de 17 ans. Le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon avait annoncé, lors d'une visite surprise à Mogadiscio en décembre, que ces bureaux quitteraient Nairobi au Kenya pour rouvrir en Somalie. La Somalie reste un des pays les plus dangereux du monde en dépit d'une amélioration de la sécurité. Les milices islamistes shebab, qui ont juré la perte du gouvernement de transition soutenu par les Occidentaux et l'Union africaine, ont été contraints en août d'abandonner leurs principales positions mais la ville reste la cible d'attaques et attentats réguliers.

En 2010, une pression des milieux religieux faisait reculer le gouvernement malien dans son projet d’adoption d’un Code de la famille favorable à la promotion et à la protection des droits des femmes. Le 16 janvier dernier un nouveau texte a été promulgué par le président malien, qui revient sur l’essentiel des dispositions du premier Code. Des ONG se mobilisent et dénoncent.

Des rebelles touaregs appuyés par d'anciens soldats libyens de l'armée de Mouammar Kadhafi ont poursuivi le 18 janvier leurs attaques contre des localités du nord du Mali. Ils se sont dirigés vers les villes d'Aguelhok et de Tessalit, près de la frontière algérienne, après avoir tenté la veille de prendre Menaka où ils ont été repoussés par les forces maliennes soutenues par des hélicoptères de combat. Les voisins et partenaires du Mali s'inquiètent de voir ces régions désertiques, où opèrent également les islamistes d'Al Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), devenir une zone de non droit totalement incontrôlée.

Des affrontements ont éclaté le 17 janvier dans le nord du Mali entre l'armée et des Touaregs, les premiers depuis le retour de centaines de ces ex-rebelles armés, qui avaient été accueillis par le leader libyen Mouammar Kadhafi et avaient combattu à ses côtés avant sa chute. L'armée a renforcé sa présence dans le nord du Mali, en concentrant plusieurs centaines d'hommes à Tinzawaten, localité située à la frontière avec l'Algérie. Des centaines de Touareg lourdement armés sont rentrés après le conflit ayant abouti à la chute de Mouammar Kadhafi l'an dernier. Certains ont intégré le processus de paix offert par le gouvernement du président malien Amadou Toumani Touré, mais d'autres sont toujours retirés dans les montagnes du désert.

L'Union africaine a demandé le 11 janvier au Conseil de sécurité de l'ONU de l'autoriser à déployer 17.731 hommes, contre un maximum aujourd'hui de 12.000, dans le cadre de l'AMISOM, sa force installée en Somalie pour soutenir les autorités face aux islamistes. Le commissaire de l'UA pour la paix et la sécurité a estimé que l'AMISOM avait gagné du terrain dans Mogadiscio et que les shebab et leurs alliés avaient été "affaiblis" dans d'autres régions du pays. Une offensive militaire conjointe de l'AMISOM et des forces régionales pourrait permettre de leur infliger une défaite militaire, mais il faut aussi se pencher sur le défi politique et idéologique.

L'armée malienne a renforcé sa présence dans le nord du Mali, en déployant des troupes et de l'armement pour sécuriser la zone où opèrent Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) et des groupes armés de rebelles touareg. Dans le dispositif militaire en place, deux avions de combat MIG sont positionnés à l'aéroport de Gao, une ville du Nord, alors que deux autre petits avions font des vols de reconnaissance à partir de Tombouctou, autre localité de la région.

Le 2 décembre 2011, l’Assemblée nationale malienne a adopté un texte qui, au contraire, perpétue les discriminations. Selon le nouveau Code, « la femme doit obéissance à son mari » et l’homme est consacré comme unique chef de famille (« puissance paternelle »). L’âge légal du mariage est de 18 ans pour l’homme et de 16 ans pour la femme. Par ailleurs, dans certains cas, le mariage peut être autorisé à partir de 15 ans. En outre, le mariage religieux est désormais juridiquement reconnu. Le nouveau code viole gravement les obligations internationales du Mali, consacrées par la Convention des Nations unies sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes (CEDAW), ratifiée en 1985.

Entre 20.000 et 40.000 enfants travaillent dans les mines d'or artisanales au Mali, troisième producteur en Afrique de ce métal précieux, estime l'organisation Human Rights Watch (HRW) dans un rapport rendu public le 6 décembre à Bamako. Beaucoup d'entre eux utilisent "du mercure, une substance toxique, pour séparer l'or du minerai. Le mercure attaque le système nerveux central et s'avère particulièrement nocif pour les enfants. Selon HRW, la plupart des enfants mènent leurs activités aux côtés de leurs parents ou de proches pour améliorer les revenus de la famille en vendant l'or aux commerçants locaux, d'autres tentent de travailler seuls, s'exposant à l'exploitation et à des abus. Environ 4 tonnes d'or artisanal sont exportées par le Mali chaque année notamment vers la Suisse et les Emirats arabes unis, pour une valeur estimée à 218 millions de dollars (plus de 162 millions d'euros).

Les insurgés islamistes shebabs ont annoncé le 28 novembre 2011 la fermeture de 16 ONG et agences humanitaires de l’ONU, accusées « d’activités illégales » en Somalie. Parmi celles-ci figurent le HCR, l’OMS, l’UNICEF et Action contre la faim (ACF). Des miliciens armés auraient opéré à Beledweyne, mais aussi à El-Bur, Kismayo, Wajid, Merka, Baidoa, Bulo Burte ; ils auraient ordonné aux personnels humanitaires de quitter les lieux et auraient saisi ordinateurs, téléphones et autres équipements de bureau.

Se basant sur des estimations du système d'alerte, près de 1,7 million de personnes sont menacées de famine. Le gouvernement malien avait annoncé la semaine dernière qu'il souhaitait acquérir d'importantes quantités de céréales à distribuer gratuitement. Selon le commissaire à la sécurité alimentaire, se fondant sur des estimations du système d'alerte précoce, ces 1,7 million sont réparties dans 104 communes du pays considérées comme en difficultés alimentaires et pour lesquelles il faudrait 45.886 tonnes de céréales. A l'instar du Mali, le Sahel dans son ensemble a connu une pluviométrie limitée et mal répartie dans le temps et l'espace.

Le réseau Pesticides Action Network (PAN-Mali) et certaines de ses ONG membres ont réalisé des enquêtes sur le terrain à Sikasso, Koutiala, Fana et Kita, à l’issue desquelles il est apparu que les producteurs sont plus que jamais exposés aux effets pervers des pesticides à travers les mauvaises pratiques et les conditions d’utilisation de même que la gestion anarchique des emballages vides. Ceci pourrait conduire à des risques élevés d’accidents si rien n’est entrepris.

L’intervention de l’armée kényane en Somalie fait l’objet d’un vaste soutien, notamment de la France. Mais la stratégie de l’internationalisation est dangereuse. Dès lors que l’Ethiopie et l’Erythrée risquent d'entrer dans le conflit. En dépit de ces gesticulations officielles, les motivations du Kenya ne seraient peut-être pas simplement liées à la volonté de neutraliser un mouvement présenté comme terroriste. D’après le New York Times, en effet, l’offensive kenyane aurait été préparée de longue date. Les Etats-Unis seraient plus impliqués dans le conflit qu’il n’y paraît.

Les Nations unies ont rétrogradé trois régions du sud de la Somalie de l’état de famine à celui d’"urgence", tout en rappelant que la crise humanitaire en Somalie demeurait la pire au monde, avec 250.000 personnes encore menacées de mort. Toutefois, la région du Moyen Shabelle, le corridor de déplacés d’Afgoye, à environ 30 km de Mogadiscio et les populations de déplacés de la capitale somalienne resteront confrontées à la famine au moins jusqu’à la fin de l’année.

L'Union africaine étudiait le 17 novembre un renforcement de sa force en Somalie et sa coordination avec les troupes kényanes, entrées dans le pays le mois dernier, pour accroître la pression militaire sur les insurgés islamistes shebab. L'Amisom est actuellement composée de 9.700 soldats ougandais et burundais stationnés à Mogadiscio, qui ont grandement contribué au retrait des shebab de la plupart de leurs positions dans la capitale somalienne en août dernier.