algeria: Managing editor of daily "Liberté" arrested and held for questioning

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ALERT UPDATE - ALGERIA

9 October 2003

Managing editor of daily "Liberté" arrested and held for questioning

SOURCE: Reporters sans frontières (RSF), Paris

**Updates IFEX alerts of 24, 19 and 3 September, 19 and 18 August 2003**

(RSF/IFEX) - On 7 October 2003, Farid Alilat, managing editor of the daily
"Liberté", was arrested at his newspaper's offices and brought before an
Algiers court, where he was questioned for five hours about a column
entitled "La fessée" ("The Spanking").

RSF has condemned the episode as the latest in a series of incidents
involving harassment of the independent press. The organisation warned the
authorities not to damage freedom of expression any further on the eve of
the presidential election. "These arrests bring the government into
disrepute," said RSF Secretary-General Robert Ménard.

The column, published on 21 August, was written by Hakim Laâlam of the daily
"Le Soir d'Algérie", which was suspended at the time for having failed to
pay its debts to the state printers. "Liberté" published the column as a
gesture of solidarity.

In early September, journalists who work for the private press made a
collective decision to refuse to respond when summoned by the judicial
police. They decided they would only answer for what they had written before
the courts.

"Liberté" editor-in-chief Said Chekri said the summonses arrive so
frequently that it is hard to keep track of them. The judicial police have
issued approximately 30 summonses in the last month. The same scenario has
been played out on a regular basis for over a month. Following three
summonses, journalists are arrested, brought before the chief prosecutor and
the examining magistrate, and given a conditional release.

Sometimes common law cases going back several years are reopened, but
journalists are usually arrested for "insulting the head of state" (under
Article 144a of the Criminal Code). Lately, journalists have been arrested
at their newspaper's offices rather than in the street.

For further information, contact Virginie Locussol at RSF, rue Geoffroy
Marie, Paris 75009, France, tel: +33 1 44 83 84 84, fax: +33 1 45 23 11 51,
e-mail: [email protected], Internet: http://www.rsf.org

The information contained in this alert update is the sole responsibility of
RSF. In citing this material for broadcast or publication, please credit
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ACTUALIZACIÓN DE ALERTA - ARGELIA

el 9 de octubre de 2003

Director de periódico detenido y interrogado

FUENTE: Reporteros Sin Fronteras (RSF), París

**Actualiza las alertas de IFEX del 24, 19 y 3 de septiembre, 19 y 18 de
agosto de 2003**

(RSF/IFEX) - El 7 de octubre de 2003 por la mañana fue detenido en la sede
de su periódico Farid Alilat, director del diario "Liberté". Alilat fue
interrogado durante cinco horas por el Tribunal de Argel, en relación con
una crónica titulada "La fessée" ("La azotaina"), publicada en "Liberté" el
21 de agosto.

RSF condena la práctica de acoso sin tregua contra la prensa privada y
alerta a las autoridades argelinas de las amenazas que dañan la libertad de
expresión, en vísperas de las elecciones presidenciales. "Estas detenciones
ponen en ridículo al gobierno, que bosqueja así su propia caricatura", ha
declarado Robert Ménard, secretario general de RSF.

La crónica publicada en "Liberté" fue escrito por Hakim Laâlam, del diario
"Le Soir d'Algérie", víctima entonces de una suspensión por no haber pagado
sus deudas a las imprentas. "Liberté" publicó la crónica en sus páginas como
una muestra de solidaridad.

Como resultado de una decisión colectiva adoptada a comienzos de septiembre,
los periodistas de la prensa privada han decidido no acudir a las citaciones
de la policía judicial, declarando que solo tienen que responder de sus
escritos ante la justicia. Cerca de treinta de esas citaciones han sido
emitidas en un mes, según Said Chekri, redactor jefe de "Liberté". Esta
práctica se repite desde hace más de un mes. Después de tres citaciones se
produce la detención, y luego la comparecencia ante el fiscal de la
República y el juez de instrucción y, hasta el momento, la puesta en
libertad condicional. Aunque en ocasiones aparecen asuntos de derecho común,
que datan de varios años atrás, generalmente se detiene a los periodistas
por "ofensa al jefe del Estado" (art. 144 bis del código penal). Últimamente
se detiene a los periodistas en los propios locales de su redacción, y no en
plena calle.

Para mayor información, comunicarse con Virginie Locussol, RSF, 5, rue
Geoffroy Marie, Paris 75009, Francia, telef: +33 1 44 83 84 84, fax: +33 1
45 23 11 51, correo electrónico: [email protected], Internet:
http://www.rsf.org

Esta información es responsabilidad de RSF. Favor de reconocer a RSF al
difundirla.
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