Dans l'est de la RD Congo, des mineurs réduits à l'état d'esclaves recherchent la cassitérite, présente dans toute l'électronique. Ces hommes, ce sont les "esclaves oubliés du monde moderne", comme les désigne le journaliste Christophe Boltanski dans un essai passionnant. Ici, au fin fond de la jungle équatoriale, les "esclaves" cherchent de la cassitérite, le principal minerai de l'étain. Ils sont près de 3 000 "fouilleurs", accourus de tout le pays, pour "chercher leur vie", "trouver la matière". Des "creuseurs" aux mains nues. Dans ces mines du Nord-Kivu, pas de forages organisés ni de géologues. Pas de marteaux-piqueurs ni d'explosifs pour percer la roche, pas même de casques. Bienvenue au pays des "hiboux", comme on les a surnommés, parce qu'ils "vivent dans le noir et ne dorment jamais".

Les chocolats si appréciés des Occidentaux sont parfois produits au prix du travail forcé des enfants d’Afrique de l’Ouest. Si sur le papier l’esclavage a été aboli dans le monde entier, il existe encore de graves abus dans les plantations de cacao. Le Département d’État américain estime que rien qu’en Côte d’Ivoire (productrice de plus de 40% du cacao mondial), plus de 100.000 enfants travaillent dans «les pires conditions de travail des enfants possibles» et qu’au moins 10.000 enfants sont victimes du trafic d’êtres humains et d’esclavage.

Le gouvernement rwandais jubilait le 11 janvier et l'opposition s'efforçait de cacher sa déception, au lendemain d'un rapport français favorable à l'entourage du président Kagame dans l'attentat qui a déclenché le génocide de 1994, un sujet toujours d'actualité politique au Rwanda près de dix huit ans après les faits. Les experts mandatés par deux juges d'instruction français ont estimé que les missiles qui avaient abattu l'avion présidentiel, le 6 avril 1994, avaient été tirés depuis le camp de Kanombe tenu par les forces régulières rwandaises. Ces conclusions prennent le contre-pied de la thèse du premier juge français en charge de cette enquête ouverte à Paris du fait de la présence d'un équipage français dans l'avion.

Hausse des prix du pétrole aidant, le Nigeria – 160 millions d'habitants et le plus gros producteur d'hydrocarbures d'Afrique – connaît une forte croissance : 8,4 % en 2011. Mais 2012 commence de manière inquiétante, sur fond de troubles sociaux et, plus grave peut-être, de menace de guerre civile. Dans le Nord, une insurrection armée, conduite par le mouvement Boko Haram, un groupe islamiste, a pris de l'ampleur depuis Noël. Elle s'en prend aux banques, aux bâtiments publics et, plus encore, aux chrétiens. Eglises, écoles et quartiers chrétiens sont régulièrement attaqués. On compte près d'une centaine de morts depuis décembre. Boko Haram "exige" le départ des chrétiens du Nord. Ceux-ci parlent à juste titre de "nettoyage religieux". Ils évoquent la guerre civile qui, à la fin des années 1960, a fait près d'un million de victimes dans le pays.

Au moins 24 personnes ont été tuées au cours de nouvelles attaques interethniques dans l’Etat du Jonglei, où des violences tribales, ces dernières semaines, ont déjà fait de nombreuses victimes, a-t-on appris le 9 janvier auprès de responsables locaux. Cet Etat de l’est du pays, qui a accédé à l’indépendance il y a tout juste six mois, se relève à peine de l’attaque ces dernières semaines de villages de la tribu Murle, autour de la localité de Pibor, par environ 8.000 jeunes hommes armés de la tribu rivale Lou Nuer. Des dizaines de milliers de personnes ont dû fuir et le bilan exact des victimes n’est pas encore connu.

Parmi les menaces sécuritaires les plus pressantes en République centrafricaine (RCA), on peut citer les activités d’un groupe armé tchadien, le FPR, dans le nord du pays. Selon certaines informations, celui-ci continuerait de recruter et d’acquérir des armes alors qu’il s’est engagé à retourner au Tchad. Les rebelles du FPR, qui sont arrivés du Tchad en 2008, ont également été impliqués dans des incidents sécuritaires dans la province de Ouaka, dans le centre du pays. Selon un rapport rédigé en novembre 2011 par des responsables locaux, le groupe aurait « occupé plusieurs villes et villages et extorqué aux habitants plus de 900 têtes de bétail, plusieurs motocyclettes et une somme d’argent considérable ».

Al-Qaida au Maghreb islamique (Aqmi) a adressé un avertissement à la France et à d'autres pays européens leur demandant de ne pas soutenir une opération «imminente» visant à libérer leurs otages au Mali, selon un communiqué parvenu le 12 janvier à Rabat. AQMI a déjà revendiqué l'enlèvement, fin novembre dernier, au Mali, de deux Français et de trois Européens. L’organisation les accuse de travailler pour les services de renseignement de la France,

Une députée zimbabwéenne accusée d'avoir prêté "des relations homosexuelles" au président Robert Mugabe est restée sept jours en prison avant d'être libérée sous caution, rapporte la presse. Ni la députée ni son parti, le MDC, n'ont souhaité faire le moindre commentaire sur cette affaire. L'homosexualité est un délit au Zimbabwe, et Robert Mugabe lui-même a déclaré récemment que les homosexuels étaient "pires que les porcs et les chiens".

Plusieurs ONG nationales et internationales, dont deux américaines, ont été l'objet d'une série de perquisitions de la part des autorités égyptiennes. De plus en plus critiques envers le pouvoir, les États-Unis ont vivement réagi en qualifiant l'opération de "harcèlement". Les ONG dénoncent quant à elles des pratiques pires que celles de l'ancien régime de Moubarak. Officiellement, les perquisitions répondent à une demande «des juges d'instruction chargés de l'affaire des financements étrangers illicites d'organisations non-gouvernementales».

La Cour Suprême de Kigali a rejeté le 16 décembre la demande de la libération provisoire de la leader de l’opposition rwandaise Victoire Ingabire Umuhoza, en raison des lourdes accusations à son encontre, notamment de terrorisme et de négation génocide. Après avoir vécu 17 ans aux Pays-Bas, Victoire Ingabire était rentrée au Rwanda en Janvier 2010 pour enregistrer son parti politique Forces démocratiques unifiées (FDU), en vue de se présenter comme candidate à l’élection présidentielle d’août 2010. Elle a ensuite été arrêtée en octobre 2010 et est toujours détenue dans l’attente du verdict de son procès.

La Russie a demandé le 19 décembre une enquête approfondie sur la mort de civils libyens lors des bombardements menés par l’Otan, ayant abouti au renversement du régime de Mouammar Kadhafi. Dans un communiqué publié le 20 décembre, l’Otan a indiqué être disposée à enquêter sur la mort de civils dans des raids menés au cours de la guerre en Libye, tout en précisant n’avoir été saisie d’aucune plainte ou demande en ce sens des nouvelles autorités libyennes.

Huit militaires de l’armée sénégalaise ont trouvé la mort le 20 décembre lors d’une intervention contre les rebelles indépendantistes dans le département de Bignona en Casamance. La Casamance, constituée des régions de Kolda, Sédhiou et Ziguinchor, est le théâtre d’affrontements ayant fait plusieurs centaines de morts, civils et militaires, depuis décembre 1982, en dépit de la signature de nombreux accords de paix. Une aile dissidente du Mouvement des Forces démocratiques de Casamance (MFDC, rébellion indépendantiste) a décidé de se transformer en parti politique à l’issue d’un congrès à Ziguinchor.

Des milliers d’habitants continuaient, le 21 décembre, à fuir leurs villages dans le groupement Waloa Yungu, en territoire de Walikale, à plus de 100 Km à l’est de Goma. Ils fuient les affrontements qui opposent depuis plus de deux semaines les FDLR à un groupe d’autodéfense local appelé « Guides ». Ces déplacés sont concentrés, pour la plupart, autour des bases des casques bleus de la Monusco. Selon les sources administratives locales, les déplacés amassés autour des bases des casques bleus ne reçoivent aucune assistance. D’autres ont rejoint des familles d’accueil.

Le peuple égyptien demande le transfert du pouvoir des militaires aux civils. En réponse, la violence à leur encontre s'accentue. C'est une vidéo insoutenable, le symbole en grandeur nature de l'usage répété de la force par l'armée égyptienne contre les manifestants. Sous les coups de bâton d'un essaim de soldats en uniforme, une femme s'effondre au sol. Traînée sur la chaussée par son long manteau noir, elle échoue torse nu dans son soutien-gorge bleu, le ventre écrasé par les bottes de ses bourreaux.

Dans plusieurs pays d'Afrique noire, la polygamie regagne du terrain. «S’il n’est que de vous nourrir, une seule femme suffit». Cette citation tirée des Contes d’Amadou Koumba de Birago Diop n’est pas parole d’évangile sur le continent africain où voir un homme marié à plusieurs femmes ne choque pas. La polygamie, autorisée par l’Islam sous certaines conditions, est également acceptée par les religions traditionnelles. Mais de plus en plus, la polygamie gagne du terrain dans des milieux intellectuels ou politiques dans certains pays d’Afrique subsaharienne.

L'armée égyptienne a annoncé le 8 décembre qu'un "conseil consultatif" allait commencer à préparer la rédaction de la Constitution, malgré la farouche opposition des Frères musulmans pour qui cette prérogative revient au Parlement, en passe d'être dominé par les islamistes. Sans attendre cette annonce, les Frères musulmans ont vivement dénoncé la volonté de l'armée d'utiliser le gouvernement, dont elle a la tutelle, et ce conseil consultatif non élu pour "marginaliser" le Parlement. La confrérie a annoncé qu'en conséquence elle refusait de participer à ce conseil consultatif.

La question du désarmement des milices libyennes toujours actives, notamment à Tripoli, est " beaucoup plus complexe qu’il n’y paraît " mais les groupes armés devraient être bientôt démilitarisés, a affirmé le Premier ministre libyen. Le 7 décembre, des dizaines de Tripolitains ont manifesté contre la prolifération des armes dans la capitale libyenne et la recrudescence de violences impliquant les milices qui ont combattu contre les forces de l’ex-régime de Maammar El Gueddafi fin août mais sont restées à Tripoli.

Selon le ministre tchadien de la Justice, les occupants de la maison d’arrêt de Ndjaména seront transférés ailleurs et que les conditions de détention seront améliorées dans tout le pays. Contenant actuellement 1.500 à 1.600 prisonniers (soit plus du triple de ses capacités réelles), la maison d’arrêt de Ndjaména, elle est jugée par le ministre non conforme aux normes sécuritaires, sanitaires ou architecturales. Le 26 novembre dernier, des geôliers ont ouvert le feu sur des détenus à la maison d’arrêt de Bongor, à quelques 200 kilomètres au sud de la capitale. Deux de ces prisonniers, qui ne réclamaient que de la nourriture et de l’eau potable, ont été abattus et six autres blessés.

La frontière terrestre entre le Cameroun et la Centrafrique est fermée depuis un incident, le 1er décembre, à Garoua-Boulaï (300km, est de Yaoundé) avec tirs de balles entre soldats des deux pays qui n'a pas fait de blessé. Un drapeau camerounais a été détruit, l'effigie du chef de l'Etat Paul Biya déchirée. Depuis le 1er décembre, c'est un calme relatif qui règne au niveau de la frontière qui a été fermée. Des pourparlers ont été engagés le 2 décembre entre les autorités des deux pays pour trouver une issue à cette crise, de sources concordantes.

Un an après la révolution du Jasmin, les contestations sociales se multiplient en Tunisie. L'emploi est au centre de toutes les revendications. Par exemple, alors que le taux de chômage flirte avec les 40 % dans le gouvernorat de Gafsa, contre 18 % pour la moyenne nationale, l'emploi reste plus que jamais au coeur des préoccupations. Depuis le 24 novembre, un couvre-feu a été instauré dans tout le gouvernorat.