Le discours dominant attribue la seule responsabilité de la dette aux pays emprunteurs dont les comportements auraient été injustifiables (corruption, facilité et irrationalité des décideurs politiques, nationalisme outrancier, etc.). La réalité est tout autre. Une bonne partie des emprunts a été, en fait, le résultat de politiques systématiques mises en œuvre par les prêteurs cherchant à placer un excédent de capitaux qui – du fait de la crise économique profonde des vingt dernières années – ne trouvaient pas de débouché dans l’investissement productif ni dans les pays riches ni dans ceux censés pouvoir recevoir leurs capitaux. Des débouchés alternatifs factices ont donc été fabriqués pour éviter la dévalorisation des capitaux excédentaires. L’explosion des mouvements de capitaux « spéculatifs » placés à très court terme résulte de ces politiques, comme leur placement dans la « dette » du tiers monde et des pays de l’Est.

La Banque mondiale, en particulier, mais tout également beaucoup des grandes banques privées des Etats Unis, d’Europe et du Japon, comme les transnationales, ont une part de responsabilité majeure dont on ne parle jamais. La « corruption » s’est greffée sur ces politiques, avec la double complicité des prêteurs (Banque mondiale, Banques privées, transnationales) et de responsables des Etats concernés du Sud et de l’Est. Un audit systématique des « dettes » s’impose en priorité. Il démontrerait qu’une grande partie des dettes en question est juridiquement illégitime.

Le poids du service de la dette est rigoureusement insupportable non seulement pour les pays les plus pauvres du Sud, mais même pour ceux qui ne le sont pas. Doit-on rappeler ici que, lorsqu’aux lendemains de la première guerre mondiale l’Allemagne fut condamnée à payer des réparations qui s’élevaient à 7 % de ses exportations, les économistes libéraux de l’époque concluaient que cette charge était insoutenable et que l’appareil productif de ce pays ne pourrait s’y « ajuster » ? Aujourd’hui, les économistes de la même école libérale n’hésitent pas à proposer « l’ajustement » des économies du tiers monde aux exigences du service d’une dette qui est cinq ou parfois dix fois plus lourde. Deux poids, deux mesures.

Rarement le discours libéral aura-t-il été autant cynique. En réalité donc, le service de la dette est aujourd’hui une forme de pillage des richesses et du travail des peuples du Sud (et de l’Est). Une forme particulièrement juteuse puisqu’elle est parvenue à faire des pays les plus pauvres de la planète des exportateurs de capitaux vers le Nord. Une forme particulièrement brutale qui libère les capitaux dominants des soucis et des aléas de la gestion d’entreprises et des forces de travail que celles-ci mettent en œuvre. Le service de la dette est dû, c’est tout. Il appartient aux Etats concernés (et non aux capitaux des « prêteurs ») de l’extraire du travail de leurs peuples. Le capitalisme dominant est libéré de toute responsabilité et souci : indice de sénilité ?

Un « classement » des dettes s’impose. Celles-ci peuvent être rangées sous l’une des trois rubriques suivantes :

* Les dettes indécentes et immorales : Un bel exemple de celles-ci est fourni par les emprunts du gouvernement de l’apartheid de l’Afrique du Sud de l’époque, emprunts destinés à l’achat d’armes pour faire face à la révolte de son peuple africain. Pourquoi celui-ci devrait-il aujourd’hui « rembourser » cette dette ou en subir la charge ? Que les vendeurs d’armes en question se retournent contre leurs propres gouvernements qui ont toléré leur engagement actif au service de l’apartheid.

• Les dettes douteuses : Il s’agit de ces emprunts qui ont été largement suggérés par les puissances financières du Nord (Banque mondiale incluse) et rendus possibles par des procédés de corruption dont les créanciers ont été les acteurs autant que les débiteurs. La plupart de ces emprunts n’ont pas été investis dans les projets qui en déguisaient l’octroi (et le fait était connu des prêteurs complices). Dans ces cas, les dettes sont purement et simplement illégales aux yeux d’une justice quelconque digne de ce nom. Dans quelques cas, les emprunts ont bien été investis, mais dans des projets absurdes imposés par les prêteurs (et notamment par la Banque mondiale). Ici aussi, c’est le procès de la Banque qui mériterait d’être fait. Mais cette institution n’est pas « responsable » financièrement, s’étant placée elle même au dessus des lois et des discours du libéralisme sur les « risques » !

Ces dettes comme les précédentes doivent être répudiées après constatation par des audits appropriés de leur caractère douteux pour le moins qu’on puisse dire.

• Enfin les dettes acceptables : Lorsque les emprunts ont été effectivement utilisés aux fins auxquels ils étaient destinés la reconnaissance de la dette n’est pas discutable.

La stratégie que nous avons proposée aux Etats du Tiers monde et de l’Afrique en particulier est fondée sur le classement dessiné ci-dessus. Non seulement les dettes indécentes et douteuses doivent être unilatéralement répudiées (après audit), mais encore les paiements opérés à leur titre doivent être remboursés par les « créanciers », après leur capitalisation aux taux d’intérêts qui furent ceux que les débiteurs ont dû supporter. On verrait alors que c’est le Nord qui, en fait, est largement débiteur de ses victimes du Sud.

La gestion de la dette proposée aux « Pays Pauvres Très Endettés » (PPTE) relève d’une toute autre logique. L’ensemble de la dette est considéré comme parfaitement « légitime » sans examen ni audit. La proposition, analysée dans ce qui suit, relève du seul principe – inacceptable – de la « charité ». Il s’agit « d’alléger » la charge pour les « peuples très pauvres », mais par la même occasion, de leur imposer des conditions draconiennes supplémentaires qui les placent définitivement dans une catégorie proche de celle de « colonies administrées directement par l’étranger ».

Les principaux mécanismes de gestion de la dette des PMA avant l’Initiative des PPTE sont les suivants.

* Les rééchelonnements : ce sont des aménagements négociés des échéances de remboursement au Club de Paris. Des délais de grâce sont alors accordés sans que les intérêts ne continuent de courir.

• Les rachats de dettes “ debt buy backs ” : l’emprunteur rachète la dette en profitant d’une décote qu’elle subit sur le marché secondaire des dettes. Il évite à l’avenir d’avoir à verser les intérêts afférents à la dette et à rembourser la totalité du capital emprunté. En revanche, cet achat s’opère dans des devises car le prêteur souhaite que le remboursement se fasse dans la monnaie d’emprunt ou tout au moins en monnaie convertible. C’est l’importance du coût en devises pour le pays endetté qui limite le nombre de ces rachats. Plus la décote est élevée, moins l’effort demandé à l’emprunteur est grand. Ainsi, la banque créancière qui récupère de “ l’argent frais ” assainit son bilan mais subit une perte d’actifs équivalant à la décote.

• Le rachat-conversion en actifs réels “ debt equity swap ” : L’emprunteur échange une créance contre une participation dans une entreprise publique ou, plus généralement, il rachète en monnaie locale et, avec la somme reçue, la banque investit dans le pays ou prend des participations dans des établissements financiers locaux. Cette opération met en relation une banque, un pays emprunteur et un investisseur.

• Les conversions en obligations “ exit bonds ” : Ce sont des obligations échangées sur la base d’une décote contre un titre généralement libellé dans la même devise que la dette. Leur durée est longue, de l’ordre d’une vingtaine d’années. Ces titres sont souvent négociables c’est-à-dire qu’ils peuvent être vendus librement sans l’accord de l’émetteur à toute personne morale ou physique désireuse de les acquérir.

• La réduction des intérêts ne s’applique en général que sur les dettes non concessionnelles. Elle s’opère si les pays du Nord consentent à octroyer des subventions aux banques qui acceptent de réduire leurs intérêts.

• L’annulation des créances : cette solution à la crise de l’endettement international n’est pas nouvelle. En effet, dès 1978, les premières annulations de dettes sont opérées par l’Allemagne (1,8 milliards $ US) et la Grande-Bretagne (228 millions $ US) à l’initiative de la CNUCED. Dix ans plus tard, 12 pays annulèrent un peu plus de 3 milliards $ US qui ont essentiellement profité aux pays d’Afrique subsaharienne mais ne représentent que 3 % du volume de la dette en 1988. Si une telle solution est souhaitable, il convient de remarquer que les annulations de dettes restent marginales lorsqu’on pose le problème de manière globale (2,3 milliards $ US entre 1980 et 1988). Même si les annulations ne constituent pas une solution idéale, elles représentent une bouffée d’oxygène pour les pays les plus endettés et les plus pauvres de la planète, notamment les PMA d’Afrique Subsaharienne.

La plupart des PMA ont exploité ces possibilités de désendettement pour obtenir au moins des annulations partielles. Entre 1978 et 1986, 33 des PMA ont bénéficié des mesures rétroactives de l’ajustement des conditions de la part des 15 pays du CAD, portant sur des dettes d’une valeur nominale totale de 4,1 milliards de dettes, dont 3 milliards de dollars sous forme d’annulation de la dette (CNUCED, 1986 : 128-134). Entre 1988 et 1998, presque tous les PMA ont bénéficié des remises de dettes dont le montant total nominal est 7,2 milliards $ US.

Durant les années 1990, les PMA ont entrepris un rééchelonnement dans le cadre du Club de Paris, et pour la plupart ce n’était pas le premier. En 1998, 12 PMA se sont adressés au moins cinq fois au Club de Paris pour une restructuration de leurs dettes. Dix PMA ont bénéficié d’une réduction de leur dette commerciale grâce au fonds de désendettement de l’IDA. Le montant total de la dette commerciale des PMA annulée au moyen d’opérations de rachat financées par ce fonds a atteint 620 millions de dollars, avec une forte décote (87 à 92 %) (CNUCED, 2000 : 140).

En 1998 pourtant, 27 des 42 PMA ploient sous le poids d’une dette extérieure jugée insoutenable. Or une lourde dette extérieure pèse de différentes manières sur l’investissement interne, moteur de la croissance et du développement. D’abord, les ressources versées au titre du service de la dette sont en concurrence directe avec la capacité des pays à importer des biens d’équipement et celle des pouvoirs publics à satisfaire les besoins de base des populations. Ensuite, une dette extérieure jugée insoutenable est source d’incertitudes pour les investisseurs nationaux et étrangers, elle nuit à la cote crédit du pays et donc à la perception du risque-pays pénalisant des entreprises potentiellement rentables d’accéder aux marchés financiers internationaux.

Comme on peut le constater, ces mécanismes “traditionnels” permettent sans doute d’alléger l’endettement de nombre de PMA, mais ils ne constituent pas une solution durable au problème de l’endettement extérieur excessif des pays. Pour déterminer l’ampleur de l’allégement de la dette, les créanciers évaluent le montant minimum à consentir afin que le service de la dette soit assuré sans renouvellement de l’annulation de dettes (Killick et Stevens, 1997 : 154). Compte tenu des conditions non favorables dans lesquelles se font les rééchelonnements, les pays débiteurs le répètent plusieurs fois et donc augmentent le stock de la dette. Pour que les rééchelonnements se fassent dans des conditions favorables, apparaissent les termes de Toronto (1988), de Londres (1991), de Naples (1995) et de Lyon (1998), décrétés par le G7 et mis en œuvre par les Institutions de Bretton Woods.

* Abdourahmane Ndiaye est économiste ; Samir Amin est directeur du Forum du Tiers monde – Cet article, dans une version plus longue comprenant également une analyse de l’Intiative Pays Pauvres très endettés est paru sur le site

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La justice rwandaise a transmis au Burundi les dossiers de 670 ressortissants burundais accusés d'avoir participé au génocide de 1994 au Rwanda, et a l'intention de lancer des mandats d'arrêt internationaux contre certains accusés, a annoncé le procureur général du pays. "Nous espérons une bonne coopération dans ce sens, car les informations que nous avons confirment que la plupart de ces 670 ressortissants burundais (...) sont toujours en vie et se baladent librement dans ce pays (le Burundi)", a déclaré le procureur général du Rwanda.

"Les informations recueillies lors des procès gacaca ont confirmé que ces Burundais ont trempé directement ou indirectement dans le génocide", a-t-il ajouté.

Les gacacas, juridictions populaires inspirées des anciennes assemblées villageoises rwandaises, peuvent juger tous les présumés auteurs du génocide, sauf les planificateurs et les violeurs qui eux sont jugés par les tribunaux conventionnels.

Une source gouvernementale au Burundi a confirmé mercredi que "tous ces dossiers" avaient été transmis par le Rwanda au ministère burundais des Relations extérieures, qui est "en train de les examiner avant de les transmettre à la justice".

"Nous avons désormais des preuves tangibles sur la responsabilité de ces 670 ressortissants burundais", a déclaré de son côté le procureur général adjoint du Rwanda, Alphonse Hitiyaremye, dans l'édition de mercredi du quotidien rwandais New Times.

Le favori pour la présidence en 2009 en Afrique du Sud, Jacob Zuma, a perdu jeudi un dernier recours avant son procès pour corruption qui s'ouvre le 4 août, la Cour constitutionnelle ayant refusé d'invalider des documents à charge. Jacob Zuma, président du Congrès national africain (ANC, au pouvoir), avait demandé à la Cour constitutionnelle d'invalider des perquisitions effectuées en 2001 et 2005 jusque dans l'île Maurice. En novembre, la Cour suprême avait validé ces perquisitions, ce qui avait permis de réintégrer dans le dossier d'accusation des documents clés.

Le parlement sénégalais a pris une Résolution portant constitution d’une Commission d’enquête parlementaire sur le prix des loyers à Dakar. La mise en place de cette Commission est une réponse pratique des parlementaires à la forte évolution notée sur le prix du loyer ces dernières années. Les populations s’étaient beaucoup inquiétées d’une telle situation manifestement difficile à maîtriser.

Le Conseil suprême pour les affaires islamiques en Egypte, a émis une fatwa, un décret religieux, faisant savoir que la présidence du pays ne peut être héréditaire. D'après cette fatwa, le transfert du pouvoir dans le pays doit se faire conformément aux dispositions de la Constitution, c'est à dire à travers un scrutin direct et secret. Ce décret religieux intervient après plusieurs années de spéculation autour du projet du président Moubarak de se retirer du pouvoir pour permettre à son fils, Gamal, de prendre les rênes du pays.

L'Afrique du sud et la Libye ont soumis le 28 juillet au Conseil de sécurité une proposition visant à différer une possible inculpation du président soudanais Omar el-Béchir pour génocide au Darfour, mais ont rencontré l'opposition des Occidentaux. Les 15 membres du Conseil se sont rencontrés à huis clos pour examiner un projet de résolution britannique destiné à prolonger le mandat de la force de paix ONU-Union africaine (Minuad) d'un an, à compter du 31 juillet, après l'expiration de son mandat.

Dans un tourbillon de réalisme, le nouveau long métrage "Johnny Mad Dog", tourné au Liberia, a utilisé d’ex-enfants soldats du Libéria pour décrire les vies violentes de cette jeunesse forcée à participer à des conflits armés. Emmanuel Jal, un ancien enfant soldat, devenu rappeur connu au plan international, a déclaré au cours de la projection du film, qui a eu lieu aux Nations Unies à New York : "La fuite des réfugiés et la peur que l'on peut lire dans leurs yeux dans le film m'ont ramené à un voyage que j'ai moi-même effectué une fois".

Le président du Conseil de sécurité de l'ONU a salué la position du président sierra léonais, Ernest Bai Koroma, sur le narcoterrorisme et le trafic de drogue. Dans une lettre adressée au président Koroma, il a qualifié d'"admirable" l'action du pays après la saisie d'une grande quantité de cocaïne découverte dans un petit avion avec un faux emblème de la Croix-rouge qui s'est posé sur l'aéroport sans autorisation le 26 juillet, et à bord duquel se trouvaient trois personnes et des acteurs locaux.

La durée du mandat du prochain président de la République sera de sept ans renouvelable une fois. Les députés de la majorité en ont décidé le 28 juillet, en votant le projet de loi modifiant la Constitution. L'opposition parlementaire s’y est opposée en vain. Le projet de loi voté récuse la rétroactivité, autrement dit la «présente modification ne s'applique pas au mandat du président de la République en exercice au moment de son adoption».

La quatrième édition du Forum régional annuel du Réseau des Femmes d’Afrique de l’Ouest (Rafao) a démarré ses travaux le 28 juillet, à Dakar, pour quatre jours, sur une revendication en faveur de l’accès de la femme rurale à la terre. Le thème de la rencontre est axé sur la « Situation de la femme en milieu rural face à la crise alimentaire ».

Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a annoncé le 29 juillet avoir lancé une opération pour venir en aide à 40 000 déplacés au Nord-Kivu, menacés de famine en raison d'une mauvaise récolte et des violences. Le CICR va distribuer pendant trois mois 2.000 tonnes de vivres, des outils agricoles et des semences aux habitants qui avaient fui entre août et décembre 2007 les violences dans cette province frontalière.

Plusieurs sénateurs mauritaniens ont dénoncé le 27 juillet, au cours d’une conférence de presse, les propos de la Première dame et présidente de la Fondation créée à son nom les qualifiant "de professionnels de la tricherie" qui ne méritent pas la confiance du peuple. Ces propos correspondent à ce que le code pénal mauritanien qualifie "de délit d’outrage envers les dépositaires de l’autorité publique",

Le Conseil de ministres tenu le 24 avril à Libreville a approuvé une proposition portant sur un Plan d'action et le programme d'investissement sur le secteur élevage au Gabon, permettant, à terme, la création de plus de 25 000 emplois. Selon le communiqué final, ce plan d'action permettra la réduction de la pauvreté à l'horizon 2015, de porter la production nationale de viande et de lait respectivement à 33 800 tonnes et 300 tonnes par an.

Le manioc pourrait contribuer à la sécurité alimentaire et énergétique des pays pauvres menacés par la flambée des prix des denrées alimentaires et du pétrole, selon la FAO. Lors d'une conférence mondiale organisée en Belgique, les experts ont préconisé un accroissement des investissements dans la recherche-développement afin d'augmenter les rendements et étudier des utilisations industrielles prometteuses du manioc, notamment dans la production de biocarburants.

Les principaux partis de l'opposition ivoirienne ont rejeté le 25 avril toute idée de remaniement du gouvernement d'union nationale issu de l'accord de paix de Ouagadougou, comme l'a menacé le 22 avril le président Laurent Gbagbo. Les présidents de ces partis, qui disposent de plusieurs ministres dans le gouvernement, "s'indignent des déclarations du chef de l'Etat selon lesquelles il disposerait d'armes institutionnelles qui lui permettraient de procéder à une dissolution du gouvernement, à quatre mois de la date de l'élection présidentielle".

Les handicapés moteurs de Libreville s’investissent dans la vente des cartes de recharge et l’exploitation de cabines ambulantes de téléphonie mobile en vue de lutter contre le chômage et l’oisiveté galopantes. Ils sont nombreux à exercer cette activité assez lucrative, mais «c’est un travail plein de risques pour certains qui se font rouler, parfois insulter par des individus et aussi par des automobilistes», déclare un handicapé - moteur.

Écrit par le journaliste anglais John R. Bradley, le livre 'Inside Egypt' s'est tout bonnement vu censuré et interdit sur le territoire égyptien. Entre autres, il y est question d’un pays dans lequel «politique et société se désagrègent lentement, sous la double pression d'une dictature militaire impitoyable à l'intérieur et une mauvaise politique pour le Moyen-Orient depuis Washington».

Les professionnels du sexe, homosexuels, populations carcérales et autres groupes classés parmi les plus hautement vulnérables au sida du fait de leurs activités, vont bénéficier d’un plan stratégique (2008-2011) de prise en charge, dans le cadre de la lutte contre le sida en Côte d’Ivoire. Selon la coordonnatrice du programme national de lutte contre le sida chez les personnes hautement vulnérables, il s'agit de renforcer les actions engagées depuis 2004.

Les opérateurs économiques connaissent de multiples désagréments quand ils passent d’Afrique centrale à l’Afrique de l’Ouest, même s’ils circulent toujours dans la zone monétaire du CFA. L'opérateur économique qui part du Cameroun pour le Togo est obligé d'acheter les francs Cfa d'Afrique de l'Ouest. Il y laisse très souvent 10% de son argent. Selon le gouverneur de la Banque des Etats d’Afrique centrale, une harmonisation des moyens de paiements entre les deux zones est en bonne voie, cela devrait aboutir à la mise en place d’une carte bancaire commmune.

Derrière le conflit entre le Cameroun et le Nigeria autour de la presqu’île de Bakassi, le régime de Paul Biya est accusé de se lancer dans course à l’armement dont les dessous ne sont pas révélés. Le « business » de Bakassi se porte à merveille et le ministère de la Défense parle des mesures en cours pour sécuriser la région. Pendant ce temps, le chef suprême des armées, Paul Biya attend impatiemment que lui soit livré son avion, que l’Office d’armement Sofema aurait trouvé.